::::: 주경복의 누리집 :::::

학업과 생업을 병행하면서 고뇌에 찬 대학 시절을 보내다 ............................................................................................................. [ 대학생 ]

그는 군복무를 마치고 입대 전에 입학하여 곧바로 휴학했던 한국외국어대학 프랑스어과에 복학하였다. 나이 차이가 많이 나는 새내기들과 함께 1학년 1학기부터 대학생활을 시작하였다. 그러나 보통 학생들처럼 캠퍼스 문화를 즐기며 공부에 전념할 수는 없었다. 늦깎기로서 감내해야 하는 어색한 조건도 자연스럽게 학생들과 어울리며 청춘을 즐기는데 장애가 되었지만 그 보다 더 결정적인 난관은 다름 아닌 경제적 문제였다.

어렵게 마련한 약간의 돈으로 학교 인근에 셋방을 얻어 자취를 하면서 중고등학생 과외 자리를 부지런히 얻어 아르바이트에 많은 시간을 할애했다. 먹고 자고 강의 참가하는 시간을 빼고는 거의 전부를 돈 벌이에 바쳤다. 당시에는 사회적으로 대학 진학율이 높지 않아 희소 가치가 있던 대학생들이 과외를 하여 용돈 벌어 쓰기가 쉬웠고 또 그렇게 하는 것이 유행처럼 일반화된 관행이었다. 하지만 그에게 과외 아르바이트는 용돈벌이 부업이 아니라 생계와 학비를 해결하며 생존하기 위한 본업에 가까웠다. 처음에는 눈 코 뜰 새 없이 숨 가쁜 생활 속에 학업을 병행하기가 힘겨웠지만 시간이 흐르면서 적응이 되어갔다. 점차 유리한 조건의 기회들이 생겼다. 아껴주는 지인 댁에 입주하여 중고생 공부를 도우며 안정된 숙식을 해결할 수도 있었고, 종로의 유명 학원에서 외국어 강사로 후한 돈을 벌기도 하였다. 그리하여 적지 않게 모은 돈으로 학교 앞에 식당을 개업하였다가 큰 손실을 보기도 하였다.

대학에 입학하기로 마음 먹을 때 그는 학문에 심취하여 많은 지식을 섭렵하면서 지성적으로 미래의 진로를 개척하고 싶었다. 하지만 현실은 그런 여건을 허락하지 않았다. 절대적인 시간 부족 때문에 강의 들으며 학점 따기도 벅찼다. 심도 있는 탐구의 시간은 차치하고 다른 학생들과 기본적인 교우 관계를 쌓을 여유도 없었다. (아마 당시 학생들은 겉도는 것처럼 보이는 그를 생기 없이 무미건조하고 초점 없이 넋나간 노(老)학생 쯤으로 느꼈을 것이다). 의미 있는 삶과 행복한 세상을 위해 의로운 뜻을 함께 나누며 같이 공부하고 실천할 수 있는 동아리에 참여하여 활동하고 싶은 마음이 간절했지만 그에게 그런 것은 사치로운 소망에 불과했다. 그가 삶에서 숨통을 트며 약간의 여유를 누릴 수 있는 유일한 해방구는 주말에 교회에서 보내는 시간이었다.

자아와 꿈이 상실된 대학생활을 아쉬움 가득하게 감당해 가면서 그는 두 가지 방향에서 새로운 미래의 진로를 고민했다. 가장 원하는 것은 마음껏 학문을 탐구하면서 지적 갈증도 풀고 학자나 교육자가 되어 세상의 진리에 봉사하는 길이었다. 하지만 그것은 경제적 부담이 커서 많은 어려움을 더 겪어야 하는 것이 문제였다. 그 다음으로는 경제적인 문제도 해결하면서 세상의 견문도 넓히고 나름대로 보람도 얻을 수 있어 보이는 외교관의 길이었다. 일단 자신의 여건에서는 좀 더 안정된 길로 보이는 후자 쪽에 먼저 눈을 돌려 외무고시 준비를 시작했다. 그런데 이미 외교관이 되어 활동하고 있는 선배들의 이야기를 들으며 정보를 모아 본 결과 외교관의 길이 그렇게 생각처럼 전망이 밝은 게 아니었다. 그래서 결국은 마음 속 가장 깊은 곳에서 울려나오는 자기 소망의 목소리에 따라 학문의 길을 찾아보기로 하였다.

아직도 그런 편이지만 당시의 국내 학문은 거의 대부분 서양 학문에 종속되어 그 뒤를 따라가기도 바빴다. 그래서 이왕 제대로 학문을 하려면 미국이나 유럽에 가서 공부를 하는 것이 최선이라는 결론을 얻었다. 당시 그가 관심을 가지고 있던 인문학은 유럽이 최적의 본고장으로 파악되었다. 그는 프랑스 유학을 구상하기 시작했다. 일단 외국 유학에 필요한 기초 조건부터 갖추면서 가장 큰 과제인 돈 문제의 해결방법을 찾기로 하였다. 당시에는 유학시험을 통과해야 출국이 가능했기 때문에 졸업 전 4학년 때 유학시험을 보아 합격증을 일찌감치 받아놓았다. 다음으로는 프랑스 대사관에 발이 닳토록 드나들면서 필요한 정보를 최대한 수집하였다. 그리고 졸업하면 일정 기간 학원 강사를 계속하거나 회사 근무를 하면서 외국 생활을 안정적으로 시작하는데 필요한 최소한의 돈을 모아 출국한 뒤에 현지에서 아르바이트로 나머지 몫을 해결하는 계획을 세웠다.

그에게 대학생활 4년은 많은 것을 잃으며 생기 없이 보낸 '상실'의 시간이라고 할 수 있지만 다른 한 편으로 눈물 어린 추억들과 적지 않은 사회 경험을 쌓으며 새로운 미래를 향해 새로운 꿈을 꾸는 징검다리가 되기도 하였다.