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맑고 촉촉한 집안 ‘숯의 마법’

물 먹은 숯·물이끼 가습효과 탁월
녹색식물은 공기 정화에 큰 도움
가습기 세척·세균 발생 걱정 끝

겨울철 천연가습법

난방을 하면서 실내공기가 매우 메말라졌다. 실내공기가 메마르면 비염이나 감기 등에 걸리기 쉽고 가려움증이나 피부건조증 등 피부질환을 불러일으킨다. 특히 이맘때 저항력이 떨어지는 아이들은 잔병치레가 늘어나는데 아파트에서 생활하면 더 심해진다. 이럴 때 자주 창문을 열어 환기를 하고 집안 습도에 더 신경을 써야 한다. 그렇다고 가습기를 하루종일 틀어놓을 수도 없는 일이다. 또 가습기라는 것이 물이나 내부가 청결하지 않으면 도리어 건강을 해칠 수 있기 때문에 관리하기가 여간 번거로운 게 아니다. 그래서 요즘 가습기보다는 숯이나 녹색식물 등 자연재료와 모스토피어리 등을 이용한 천연가습법이 인기를 끌고 있다.

천연숯가습법

숯은 고온에서 구워져서 수분이 거의 없기 때문에 적당히 물을 공급하면 주위의 습도에 따라 습기를 내뿜거나 빨아들임으로써 자연스럽게 습도 조절 기능을 한다. 천연가습기인 셈이다.

천연대나무숯의 경우 일반 참숯보다 표면적이 2~4배나 넓어서 가습효과가 탁월하다. 또 대나무숯은 원적외선을 방출하고 전자파를 막는 효과도 있어 건강에도 좋다. 가정에서 대나무숯으로 가습기를 만들려면 대나무통숯 30~40센티미터 500그램, 개운죽 30센티미터 5대, 유리항아리 1개, 잔자갈 30그램을 준비한다. 대나무숯을 흐르는 물에 씻어 하루 정도 서늘한 곳에서 말린 뒤 유리항아리에 개운죽을 꽂고 잔자갈로 위치를 고정시킨다. 개운죽 주변으로 준비한 대나무숯을 균형을 맞추어 꽂은 다음, 유리병이 3분의 2쯤 채워질 정도로 물을 부어 마무리한다. 대나무숯은 1킬로그램에 8000~1만2000원 정도면 구입할 수 있다. 천연마을(www.naturemall.co.kr)이나 담양의 대나무 바이오텍(www.daesoot.co.kr), 진주의 보림산업(055-744-2133) 등에서 취급한다.

공기정화식물

녹색식물은 호흡 작용을 통해 실내의 이산화탄소와 오염 물질을 흡수하고, 산소와 수분을 내뿜기 때문에 천연 가습기로 그만이다. 특히 아레카 야자나무나 스파티필럼 등은 실내 공기를 깨끗하게 하는 기능이 탁월하므로 실내에 여러개 두고 키우면 습도 조절에다 인테리어 효과도 꾀할 수 있다.

가습효과와 공기정화 기능이 뛰어난 관엽식물로는 스파티필럼과 디펜바키아 등이 있는데 잎이 넓고 예민하지 않아 키우기에 수월하다. 넝쿨식물인 아이비와 신고니움은 잎이 아름답고 줄기가 길게 늘어져 인테리어 효과도 뛰어나다. 거실에는 수분 방출량이 좋고 담배 연기와 휘발성 유기화합물을 흡수하는 기능이 뛰어난 아레카 야자나무나 잎이 넓은 킹벤자민, 인도고무나무, 스파티필럼 등이 알맞다.

이 밖에 숯부작이나 화산석에 녹색식물을 부착시킨 화산석 가습기도 있다. 녹색식물들은 화원이나 대형마트에서 손쉽게 구할 수 있다. 보통 화분 1개에 1만~2만원 정도이며 개운죽은 길이에 따라 3000원에서 6000원까지 다양하다. 화산석 가습기는 1만원이며 일산의 그린프라자 선인장농원(www.green-plaza.co.kr)에서 구입할 수 있다.

모스토피어리

모스토피어리는 물이끼를 와이어형틀에 채워 토양원을 만들고 작은 식물을 심어 기르는 것이다. 겨울철에는 이끼에 물을 듬뿍 먹이면 실내 공기 정화와 가습효과가 있다. 또 강아지나 곰, 토끼, 백조 등 자유롭게 형틀을 만들 수 있어서 인테리어 소품으로 활용할 수 있을 뿐만 아니라 특히 아이들에게 인기가 높아 아이들이 있는 집에 좋다.

캐릭터 모양의 모스토피어리는 7000~8000원부터 5만~6만원 정도면 구입할 수 있다. 가까운 대형마트와 백화점, 화원 등이나 인터넷에서 판매한다. 한국모스토피어리협회(www.mosstopiary.com), 한국토피어리협회(www.topiary.co.kr) 등에서 모스토피어리에 관한 정보를 얻거나 제품을 살 수 있다.

그 밖에 미니 수족관도 가습효과뿐만 아니라 자녀들의 교육용이나 아름다운 인테리어 소품이기도 하다. 최근에는 벽에 설치하는 액자형 수족관 등 다양한 디자인이 나와 있다. 또 부레옥잠, 물개구리밥, 물옥잠 등 수중식물을 이용한 수경재배도 실내가습 효과가 뛰어나다.

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