다카이치 사나에(맨 왼쪽) 일본 총리가 지난해 10월 21일 수도 도쿄의 총리 사무실에서 열린 취임 후 첫 기자회견에 참석해 포즈를 취하고 있다. 도쿄=AFP 연합뉴스


다카이치 사나에 총리가 일본 전통 씨름 스모의 경기장인 '도효'(모래판)에 오르지 않겠다고 선언했다. 스모에는 '여성은 모래판에 오를 수 없다'는 오랜 금기가 있는데, 이 관행에 따르겠다는 입장을 취한 것이다.
31일 일본 아사히신문에 따르면 다카이치 총리는 전날 후쿠오카 유세 현장에서 "앞으로 스모 모래판에 올라가지 않을 것"이라고 밝혔다. 이어 "스모 모래판 바다이야기사이트 에 여성은 올라갈 수 없다"며 "저는 전통을 중시한다"고 덧붙였다.
스모 모래판은 수백 년 동안 여성의 발길이 허용되지 않는 구역으로 여겨졌다. "시대착오적 남녀 차별"이라는 주장이 일본 내에서도 없는 것은 아니지만, '전통'이라는 명목 아래 지금까지도 지켜지고 있다. 2018년 4월에는 교토 마이즈루시에서 열린 대회 인사말 도중 쓰러진 황금성릴게임사이트 다다미 료조 당시 시장을 응급처치하기 위해 여성 의료진이 모래판에 오르자, 주최 측이 "내려가라"고 수차례 방송해 논란이 되기도 했다.



2018년 4월 4일 일본 교토 마이즈루시에서 열린 스모 대회에서 인사말 도중 다다미 료조 시장이 쓰러지자, 두 명의 여성이 모래판에 바다이야기APK 올라가고 있다. 유튜브 캡처


다카이치 총리가 스모 모래판에 오를 것인지는 스모계의 주요 관심사였다. 역대 일본 총리들은 스모 메이저 대회인 오즈모(大相撲)의 우승자에게 직접 시상하곤 했는데, 일본의 첫 여성 총리가 탄생하자 셈법이 복잡해진 것이다. 이와 관련해 일본스모협회는 지난해 11월 '다카이치 카카오야마토 총리가 스모 우승자에게 트로피를 수여할 수 있냐'는 기자의 질문에 "스모의 전통문화를 계승해 나가는 게 우리의 사명"이라며 부정적 의견을 피력한 바 있다.
결국 다카이치 총리는 '스모계 관행 존중' 쪽으로 입장을 정했다. 그는 이달 25일 끝난 오즈모 대회에 불참했고, 시상은 남성인 마쓰모토 요헤이 문부과학장관이 했다. 다카이치 총리는 바다이야기슬롯 전날 유세 현장에서 "(스모의 금녀 전통에) 분노하는 여성 정치가도 있지만, 이는 남녀평등 같은 이야기가 아니다"라며 "소중하게 지켜져 온 일본의 전통"이라고 말했다.
최동순 기자 dosool@hankookilbo.com