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걸그룹 에스파. SM엔터테인먼트 제공



에스파(aespa)의 홍백가합전 출연 반대 서명을 부탁합니다.
일본 엑스(X)

15일 일본 X에선 K팝 걸그룹 에스파를 비난하는 글들을 심심찮게 찾아볼 수 있습니다. 에스파 비난을 넘어 서명 운동까지 벌어지고 있는데요. 일본 극우 성향 매체 산케이신문이 지난 3일 "온라인상에서 에스파의 홍백가합전 출연 정지를 요구하는 서명이 벌어지고 있다"며 기사로 다룰 정도였죠. 이날 오전 기준 해당 서명 야마토게임하기 운동에 참여한 인원은 13만6,000명을 넘었습니다.
에스파가 일본에서 뭇매를 맞게 된 건 지난달 14일 'NHK방송 제76회 홍백가합전' 출연진 리스트가 공개되면서입니다. 홍백가합전은 매년 12월 31일 생방송으로 진행되는 일본 최대 연말 가요제로 가수들의 꿈의 무대로 불립니다. 1951년 라디오 프로그램으로 시작해, 1953년부터 바다이야기하는법 TV 생중계로 바뀌었습니다. 1963년 최고 시청률이 81.4%를 기록할 만큼, 한때 일본 사람들은 홍백가합전을 보며 한 해를 마무리한다는 말도 있었습니다. 에스파의 일본인 멤버 지젤은 NHK에 "우리 에스파의 큰 목표 중 하나였던 홍백가합전 무대에 설 수 있어 큰 영광"이라고 말하기도 했죠.
그런데 에스파의 출연 소식이 알려지면서 중국 야마토게임 인 멤버 닝닝이 과거 사회관계망서비스(SNS)에 남긴 글이 재조명됐습니다. 닝닝이 2022년 5월 팬 전용 애플리케이션(앱)에 버섯구름 모양의 램프 사진과 함께 "귀여운 조명을 샀어. 어때?"라는 글을 올린 건데요. 문제의 램프 모양이 제2차 세계대전 중이던 1945년 8월 6일 일본 히로시마 원폭 때 버섯구름을 연상시켜 문제가 됐습니다. "피폭 피해자들을 오션파라다이스사이트 모욕했다"는 논란이 일면서 에스파 출연 정지 운동까지 벌어진 것입니다.

일본 정치권도 "에스파 출연 적절하냐" 가세



일본 온라인 서명 운동 사이트 '체인지'에 한국 걸그룹 에스파의 일본 NHK방송 홍백가합전 출연 반대 서명 운동이 오징어릴게임 진행 중이다. 15일 오전 기준 13만6,000명 넘게 참여했다. 체인지 홈페이지 캡처


산케이는 지난 2, 3일 연이어 에스파의 홍백가합전 출연을 비판하는 기사를 다뤘는데요. "닝닝이 구매한 것과 비슷한 모양의 램프를 파는 온라인 쇼핑몰 사이트 상품 페이지에 '그날의 히로시마', '원폭 버섯구름' 등이 표기돼 있다"고 전했습니다. 그러면서 "1945년 히로시마와 나가사키 원폭 투하로 그해 말까지 약 21만 명이 사망한 것으로 추정되고, 한국에도 피폭자가 존재한다"며 "올해 홍백가합전의 주요 테마 중 하나는 전후(패전) 80주년이 될 것으로 보인다"고 강조했습니다.
일본 정치권도 에스파 출연을 문제 삼았는데요. 극우 정당인 일본유신회의 이시이 미쓰코 의원이 지난 2일 참의원(상원) 총무위원회 회의에서 야마나 히로오 NHK 전무이사에게 "에스파의 홍백가합전 출연이 적절하느냐"고 따진 것입니다. 야마나 이사는 '소속사를 통해 닝닝이 역사적 의미를 인지하지 못한 채 올린 글이라고 확인했다'며 "출연 자체에는 문제가 없다"고 반박했죠.

2023년엔 한국 가수 역대 최다 7팀 출연도



일본 NHK방송이 지난달 14일 공개한 제76회 홍백가합전 출연진 리스트를 공개했다. 사진은 출연진 중 일부로, 한국 가수 중에는 아일릿, 에스파, 앤드팀 등 3팀이 이름을 올렸다. NHK 홈페이지 캡처


에스파뿐만이 아닙니다. K팝은 최근 들어 매년 연말 홍백가합전의 '뜨거운 감자'가 되고 있습니다. 특히 2023년은 K팝 아이돌이 7팀이나 출연했는데, 전체 출연진 44팀 중 약 16%를 차지했습니다. 역대 최다였죠. 이듬해인 2024년에도 6팀이나 출연하면서 2022년부터 3년 연속으로 한국 아이돌 그룹 3팀 이상이 출연하게 됐습니다. 2023년의 경우 일본 대형 연예기획사 자니스(현 스타토엔터테인먼트) 창업자의 성 착취 폭로 여파로 소속 연예인의 NHK 출연이 정지되면서 "K팝이 빈자리를 메웠다"라는 평가가 나오기도 했습니다.
그러나 일부 일본인들은 "한국 아이돌이 너무 많이 나온다"며 불편함을 드러내고 있습니다. 일본의 연말 축제에 일본 가수가 아닌 한국 가수가 다수 출연하는 것은 반갑지 않다는 것입니다. 이러한 비판을 의식한 듯 올해 홍백가합전에 출연하는 한국 아이돌 그룹은 에스파를 포함해 아일릿, 앤드팀(&TEAM·하이브 소속 일본 현지화 그룹) 등 3팀으로 줄었습니다.


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도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com