베네수엘라 선수들이 18일(한국시각) 미국 마이애미 론디포 파크에서 끝난 2026 세계야구클래식(WBC) 결승전에서 미국을 꺾고 우승을 차지한 뒤 세리머니를 하고 있다. 마이애미/AP 연합뉴스


2026 세계야구클래식(WBC)이 베네수엘라의 사상 첫 우승으로 막을 내렸다.
베네수엘라는 18일(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 결승에서 미국을 3-2로 물리치고 정상에 올랐다. WBC 대회 사상 최초로 결승에 올라 우승까지 거머쥐었다. 베네수엘라는 8강에서 ‘디펜딩 챔피언’ 일본을 꺾었고, 결 바다이야기디시 승에서는 2017년 우승팀이자 2023년 준우승팀 미국까지 격파했다. 특히 지난 1월 미국이 베네수엘라 수도 카라카스에서 군사작전을 감행해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포해 미국으로 압송한 상황에서 이뤄진 결승전이라 ‘마두로 더비’로도 불렸는데 9회까지 피 말리는 접전 끝에 승자는 베네수엘라였다.
베네수엘라는 이날 선발 투수 릴게임몰메가 에두아르도 로드리게스(애리조나 다이아몬드백스)가 4⅓이닝 1피안타 1볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투하는 사이 타선도 2점을 뽑아내며 앞서갔다. 하지만 2-0으로 앞선 8회말 2사 뒤 우승까지 아웃 카운트 4개를 남기고 브라이스 하퍼(필라델피아 필리스)에게 중월 동점 투런포를 헌납했다. 하지만, 9회초 무사 2루에서 에우헤니오 수아레스(신시내티 레즈)가 좌중 메이저릴게임사이트 간 적시 2루타를 터뜨리며 다시 앞서갔다. 베네수엘라는 9회말 마무리 투수 다니엘 팔렌시아(시카고 컵스)를 마운드에 올려 미국 타선을 잠재웠다.
미국은 이날 하퍼가 막판에 홈런을 치기는 했으나 베네수엘라 투수들에게 꽁꽁 묶이면서 3안타(1홈런) 3볼넷을 뽑아내는 데 그쳤다. 특히 에런 저지(뉴욕 양키스)는 안타 없이 3차례 삼진(4타수)을 바다이야기부활 당했다. 베네수엘라의 상대팀 분석이 탁월했다. 오마르 로페스 베네수엘라 감독은 “상대의 모든 움직임을 다 파악하려고 새벽 3시까지 분석했다”고 밝혔다.



2026 세계야구클래식(WBC) 최우수선수상을 차지한 베네수엘라 마이켈 가르시아. 마이애미/연합뉴스
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대회 최우수선수(MVP)는 마이켈 가르시아(캔자스시티 로열스)가 차지했다. 가르시아는 결승전에서 선제점을 올리는 희생뜬공을 기록했고, 일본과 8강전에서는 추격의 2점 홈런, 이탈리아와 준결승전에서는 역전 결승타를 쳐냈다. 이번 대회 성적은 타율 0.385, 1홈런 7타점. 가르시아는 “남들은 우리를 믿지 않았으나 우리는 스스로의 능력을 믿었다”면서 “우리는 조국을 위해 싸웠다. 우리는 우승이 필요했다”고 밝혔다. KBO리그에서 뛰었던 엔마누엘 데 헤이수스(디트로이트 타이거스)와 리카르도 산체스(멕시코리그)도 베네수엘라 대표팀으로 우승의 기쁨을 함께 맛봤다.
올해 WBC는 메이저리그 스타 선수들이 대거 참가해 관심을 모았다. 하지만 한국, 일본, 대만, 호주, 체코가 속한 C조만 일본 도쿄에서 조별리그를 한 뒤 미국 마이애미로 건너가 2~3일 뒤 8강 단판 승부를 벌이는 일정이어서 시차 적응 등을 고려하면 C조 팀이 많이 불리한 조건이었다. 미국-도미니카공화국의 4강전처럼 구심의 볼 판정 오심이 대회 명승부를 망치기도 했다. 일부 메이저리그 구단들은 소속 팀의 불펜 투수를 결승전에 기용하지 말 것을 종용하기도 했다. 눈앞에 닥친 개막전 때문에 선발 투수들이 일찍 교체되는 일도 있었다. 여러모로 제약이 많았다.
하지만 이번 대회는 일본의 사상 첫 8강 탈락과 이탈리아의 첫 4강 진출, 그리고 베네수엘라의 사상 첫 우승으로 세계 야구에 절대 강자는 없다는 사실을 다시 한 번 보여줬다. 한국도 나름 17년 만에 8강 무대를 밟았으나 투수력만 놓고 보면 세계의 벽을 확인한 대회였다.
김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr