지난 23일 경북 상주시 경북자연과학고 반려견 운동장에서 3학년 학생들이 실습견들과 훈련 연습을 하고 있다.


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“지난 시간에 실험동물에 대한 찬반 토론 기억하죠? 오늘은 동물과 인간관계에 대해 알아볼 거예요.”
지난 23일 오전 10시 경북 상주시 특성화고등학교인 경북자연과학고 1학년 교실. 담당 교사가 울산 반구대 암각화를 교육자료로 보이며 ‘가축화의 기원’에 대해 설명하기 시작했다. 학생들의 책상 위에는 ‘동물복지’ 네 글자 바다이야기고래출현 가 선명한 교과서가 놓여 있었다. 이날 수업 목표는 ‘동물의 사회화’와 ‘인수공통감염병’, ‘원헬스’ 개념 이해하기. 자칫 지루할 법한데 학생들의 눈길은 제법 교과서에 고정돼 있었다.



지난 23일 경북 상주시 경북자연과학고 1학년 학급에서 동물복지 수업이 진행되고 있다.
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경북자연과학고는 이달 초부터 농림축산식품부가 개발한 고등학교 ‘동물복지’ 교과서를 정규 수업에서 활용하고 있다. 과거 정부가 중학교 동물복지 교과서를 만들어 현장에서 활용한 적이 있지만, 고등학교에서는 처음이다. 경북자연과학고는 말산업과·반려동물복지과·반려동물미용과·펫카페경영과에서 애견 미용, 훈련 야마토릴게임 , 수의보조, 시설경영을 가르치는 동물 특화 고등학교로, 장차 반려동물 연관산업에 종사하고 싶은 학생들을 가르친다.
동물 특화 고등학교인만큼 학교 곳곳에서는 동물과 함께 있는 학생들의 모습이 눈에 띄었다. 학교에 함께 온 반려견을 품에 안은 학생부터 자신이 맡아서 보호·관리하고 있는 실습견과 운동장에서 시간을 보내는 학생들까지, 대체로 자 바다이야기오락실 유롭게 각자 학습하는 분위기였다. 동물복지 교과서의 주저자인 목민지 교사가 “1·2학년은 필수과목 이수에, 3학년부터는 실습에 좀 더 중점을 두고 있다”고 설명했다. 2017년 그가 처음 부임할 당시, 학교에는 반려동물 관련 학과가 없었다고 한다. 이후 과정이 신설되면서 수업을 위해 애견미용을 배우고 동물관련 정책·제도를 공부하면서 교과서까지 집필하게 됐다 바다이야기꽁머니 . “앞으로 반려동물 산업에 종사하게 될 학생들이잖아요. 생명 존중의 가치를 올바르게 이해해야 할 필요가 있다고 생각했어요.”



동물복지 교과서를 쓴 목민지 교사가 지난 23일 경북 상주시 경북자연과학고 강당에서 집필 과정을 설명하고 있다.


사실 이번 교과서가 나오기 전부터 그는 학생들에게 ‘반려동물복지’ 과목을 가르쳤다. “다만 당시 교재는 반려동물만 다루고 있어서 아쉬움이 있었어요. 반려동물뿐 아니라 농장동물, 실험동물, 봉사동물까지 포함한 교과서가 있었으면 좋겠다고 생각했어요.” 때마침 정부의 ‘부처·교과연구회 협업 교과서 개발사업’이 진행되면서 좀더 포괄적인 내용을 담은 교과서를 쓸 수 있게 됐고, 인정 교과서로 승인 받은 것이다.
새로 만들어진 동물복지 교과서에는 동물의 분류와 역사에서 시작해 반려동물 관리, 농장동물의 복지, 유실·유기 동물문제, 동물보호법과 동물철학, 동물복지의 기본 개념들이 다양하게 담겼다. 집필진에는 학생들을 가르치는 목 교사와 김동현 교사(경북자연과학고)뿐 아니라 동물법 변호사, 수의사, 반려동물 학과 교수 등이 참여했다. 목 교사는 “단순한 이론 전달뿐 아니라 학생들이 실제 생활에서 접할 수 있는 문제와 그 해결방법, 활동 사례를 중심으로 집필하려고 노력했다”고 전했다. 그런데도 “학생들이 동물철학이나 동물법은 어려워하는 느낌이라 어떻게 전달해야 할지 고민”이라고 그는 덧붙였다.



지난 23일 경북 상주시 경북자연과학고 반려동물미용과 학생들이 자율학습을 하고 있다. 대회에서 입상했거나 관련 자격증을 취득한 학생은 반려견과 함께 등교해 미용·훈련 연습을 할 수 있도록 배려하고 있다.


실제 학생들의 의견은 어떨까. 비록 올해 정규 수업에 쓰이는 동물복지 교과서는 아니지만, 1학년 때 반려동물 복지를 공부했던 3학년 학생들은 생각보다 자연스레 동물복지를 받아들이고 있었다. 장래희망이 ‘핸들러’(훈련사)인 표예원 학생은 “‘동물의 5대 자유’를 배우면서 우리랑 다를 게 없다는 걸 느꼈다”고 말했다. 동물의 5대 자유는 동물복지를 위한 기본 원칙으로 굶주림과 갈증, 불편함, 고통·상처·질병, 공포와 스트레스로부터 자유롭고 정상적인 행동을 표현할 자유를 말한다. 임규성 학생 또한 “동물과 함께 훈련하면서 느낀 것은 얘네도 하나의 생명이고 인격체라는 점”이라고 말했다.
1학년 때부터 같이 대회에 나가고, 방학이면 집에 데려가 위탁 보호를 했던 ‘카야’(3살)를 파트너로 삼고 있는 박민욱 학생은 카야를 “함께 자란 친구”라고 말했다. 그는 카야와 함께 훈련하며 다른 개들도 더 깊이 이해할 수 있었다고 했다. 박군은 우리가 동물에 대해 잘 알기 위해서는 동물복지를 이해하는 것이 중요하다고 했다. “동물과 함께 살려면 일단 좀 많이 생각해야 해요. 더 잘 알아야 하고, 공부해야 합니다.” 그가 말하는 복지는 교육과 같은 말이었다.
고등학교 교과과정에 처음으로 동물복지 교과가 생기긴 했지만, 아쉬움도 남는다. 목민지 교사는 “이번 교과서에는 실리지 못했지만, 개정을 할 수 있다면 동물원에서 전시되고 있는 야생동물, 그리고 우리가 다양한 방식으로 이용하는 동물들의 이야기도 전하고 싶다”고 했다.
더불어 동물복지 교과인 만큼 좀 더 동물복지 개념 교육에 충실할 필요도 있다는 지적도 나왔다. 교과서를 검토한 이형주 동물복지문제연구소 어웨어 대표는 “교과서가 개발된 것에는 의미가 있지만, 동물복지와 직접적 관련이 없는 정보도 포함되어 있어 이를 구분해 전달하는 방식으로 보완해도 좋을 것 같다”고 조언했다.
글·사진/상주 김지숙 기자 suoop@hani.co.kr