부산 강서구 미음 R＆D 산업단지에 9일 착공하는 소형모듈원전(SMR) 보조기기 제작지원센터 조감도. 부산시 제공


인공지능(AI) 시대 전력 수요 폭증으로 소형모듈원자로(SMR) 상용화가 본격화되면서 부산 산업계에도 새로운 기회가 열릴 수 있다는 기대가 나온다.
부산시는 전국에서 처음으로 보조기기 제작지원센터를 착공하고 보조기기 시장 선점 준비에 나선다.
부산시는 9일 부산 강서구 미음 R＆D 산업단지에서 ‘SMR 보조기기 제작지원센터’ 착공식을 연다고 8일 밝혔다. 국·시비 등 총 295억 원을 투입하는 SM 바다이야기고래 R 보조기기 제작지원센터는 약 4000㎡ 부지에 지상 2층 규모로 조성해 2028년까지 핵심 장비 12종을 구축한다.
앞서 시는 2024년 산업통상자원부(현 기후에너지환경부)의 SMR 제작지원센터 구축사업 공모에서 한국기계연구원을 중심으로 부산테크노파크, 한국해양대 산학협력단, 한국원자력기자재진흥협회와 공동으로 컨소시엄을 꾸려 응모해 선정 우주전함야마토게임 됐다. 각 기관은 장비 구축과 시제품 제작, 인재 양성과 플랫폼 개발 등 역할을 분담하게 된다.
SMR은 증기발생기, 냉각재 펌프, 가압기 등 주기기를 하나의 용기에 일체화한 전기 출력 300MW 이하의 원자로를 말한다. 일부 대기업이 제작하는 주기기와 달리 밸브, 펌프, 케이블, 계측기 등의 보조기기는 중소·중견기업이 참여할 수 있다. 야마토게임장 중소기업은 독자적인 기술 확보가 어려운 만큼 세계 시장과 경쟁하려면 제작 인프라가 급선무다.
특히 SMR는 AI와 데이터센터의 폭발적인 전력 수요에 대응하는 필수 인프라로, 전 세계 기업들이 경쟁에 뛰어들었다. 지난 4일(현지 시간)에는 빌 게이츠가 설립한 SMR 개발사 테라파워가 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 미국 첫 상업용 SMR 바다이야기합법 건설 최종 승인을 받았다. 우리나라도 SMR 1기를 포함한 신규 원전 도입을 확정하면서 부산 기장군과 경북 경주시 등이 공식 유치전에 나섰다.
부산은 경남 창원에 있는 원전 주기기 제작사인 두산에너빌리티의 협력사 296개 가운데 110개가 집중해있다. 항만과 공항, 철도 등 수출 인프라도 갖추고 있어 해외 공급망 구축에도 유리하다. 두산 릴게임종류 에너빌리티는 테라파워의 SMR 사업에 주기기를 공급하기로 하고 제작성 검토를 마쳤고, 또 다른 SMR 개발사인 뉴스케일, 엑스에너지 등과도 협력 관계를 맺고 있다.
이번에 착공하는 제작지원센터는 보조기기 제작에 필요한 정밀용접·코팅 등 장비를 갖추고 중소·중견기업이 장비를 활용해 보조기기를 제작할 수 있도록 연구 개발에서 양산까지 전 과정을 지원하게 된다. 특히 시는 공모사업에 함께 선정된 경남(로봇 활용), 경북 경주(3D 프린팅 기반)보다 앞선 착공으로, 세계적인 SMR 상용화 추진에 선제적으로 대응한다는 목표다.
한국기계연구원 서정 SMR기술실용화연구단장은 “부산이 SMR 소부장 파운드리 시장을 선점하려면 세계적인 SMR 대량 생산에 대비해 기술 지원과 해외 공급망 구축에 나서고, 더 나아가 원전 해체 시장과 북극항로 시대에 대비한 해양 SMR 등과 연계한 원전 생태계를 지금부터 미리 준비해야 한다”고 말했다.