최우형 케이뱅크 행장(왼쪽)과 이은미 토스뱅크 대표. [사진=각 사]


인터넷전문은행이 CEO(최고경영자) 인사 실험을 끝내고 '리더십 안착' 시대로 진입했다.
그동안 인터넷은행은 수익성 확보와 시장 안착을 위해 수시로 수장을 교체하며 인적 쇄신을 꾀했지만 이제는 검증된 리더를 유임시키며 경영 연속성을 확보하는 시스템 경영 단계에 들어선 모습이다.
9일 금융권에 따르면, 최우형 케이뱅크 행장과 이은미 토스뱅크 대표는 최근 차기 CEO 단독 후보로 추천되며 사실상 연임을 확정 지었다. 이번 인사는 양 사 창립 이래 모바일야마토 첫 CEO 연임 사례라는 점에서 금융권 관심을 받고 있다.
그동안 인터넷은행은 '단명 CEO'의 격전지였다. 특히 케이뱅크는 최 행장 이전 심성훈·이문환·서호성 등 4명의 CEO가 거쳐 갔지만 자본 확충 실패나 대주주 리스크, 실적 정체 등의 암초를 만나며 단 한 명도 연임 문턱을 넘지 못했다.
토스뱅크 역시 홍민택 초 모바일릴게임 대 행장이 임기 중 사임하는 등 리더십 부침이 있었다.
하지만 이번 인사는 수익성 안정이라는 명확한 성과가 뒷받침되면서 이사회가 변화보다는 안정을 택한 것으로 풀이된다.
실제 최 행장은 취임 이후 이용자 수를 1600만명 수준으로 끌어올리고 2년 연속 1000억원대 이익을 달성하며 체질 개선에 성공했다.?
체리마스터모바일 이 대표 역시 취임 첫해인 2024년 첫 흑자전환에 성공했고 지난해에는 3분기까지 누적 814억원의 당기순이익을 거두며 흑자 기조를 공고히 다졌다.
결국 '실적이 곧 임기'라는 금융권의 철칙이 인터넷은행 업계에서도 시스템으로 자리 잡기 시작한 셈이다.
케이뱅크는 이달 5일 코스피 상장이라는 숙원을 최 행장 체제에서 마 바다이야기꽁머니 침내 매듭지었다. 세 차례 도전 끝에 일궈낸 결실이다.
이제 2기 체제에 접어드는 최 행장 앞에는 '상장사 케이뱅크'로서의 엄중한 책임감이 놓여 있다. IPO(기업공개)를 통해 확보한 대규모 공모 자금을 어디에 우선 투입해 수익성을 극대화할지가 당면 과제다.
최 행장은 앞으로 AI(인공지능) 기반의 고도화된 신용평가 모델 야마토연타 구축과 SME(중소기업) 대출 시장 진출 등 사업 다각화를 본격적으로 지휘할 전망이다. 특히 가상자산 거래소 업비트에 쏠린 수신 의존도를 낮추고 독자적인 성장 동력을 확보해야 하는 숙제가 남아 있다.
주주 가치 제고를 위한 안정적인 주가 관리 역시 최우형 2기 임기의 핵심 평가지표가 될 전망이다.
토스뱅크 역시 이 행장 2기 과제는 성장의 질을 높이는 것이다. 인터넷은행 본연의 임무인 중·저신용자 대출 비중을 유지하면서도 치솟는 연체율과 자산 건전성을 동시에 방어해야 하는 고차방정식을 풀어야 한다.
최근 시장의 호평을 받은 평생 무료 환전 등 혁신적인 외환 서비스를 본궤도에 올리고 토스 생태계 내에서의 시너지를 극대화해 단순한 은행을 넘어 종합 금융 플랫폼으로서의 경쟁력을 증명해야 한다.
금융권에서는 이번 연임 인사를 인터넷은행의 성숙기 진입으로 해석한다. 업계 1위 카카오뱅크가 윤호영 대표 체제 아래서 안정적인 경영을 유지하는 가운데, 추격자인 케이뱅크와 토스뱅크 역시 리더 교체 변수보다는 경영 일관성을 택했기 때문이다.
금융권 관계자는 "인터넷은행이 초기 시장 안착을 위해 리더십 교체로 속도감을 냈다면 이제는 세워진 중·장기 경영 전략을 긴 호흡으로 끌고 갈 시점"이라고 말했다.
[신아일보] 문룡식 기자