사이언스 제공


어미 코알라와 7개월 된 새끼가 함께 있는 모습이 이번 주 국제학술지 '사이언스' 표지에 실렸다. 코알라는 유전적으로 다양한 집단은 개체수가 줄고?다양성이 낮은 집단은 오히려 개체수가 늘어나는 '유전적 역설'을 보여준다.?
앤드루 윅스 호주 멜버른대 교수 연구팀은 호주 3개 주에서 서식하는 코알라 418마리의?유전체 데이터를 분석한 결과를 5일(현지시간) 국제학술지 '사이언스'에 발표했다.
호주 동부와 남부에 널리 서식하던 코알라는 서식지 파괴와 질병, 과거 모피 사냥으로 개체수가 급감했다. 현재 릴게임예시 북부 지역인 퀸즐랜드주와 뉴사우스웨일스주 코알라는 멸종위기종으로 지정됐지만?남부 빅토리아주 코알라는 개체수가 너무 많아 관리가 필요한 상황이다.
분석 결과 유전적으로 다양한 북부 코알라는 오히려 개체수가 줄고 있었고?유전적으로 단순한 남부 코알라는 개체수가 늘며 새로운 유전 변이가 나타나고 있었다. 일반적으로 유전 다양성이 높을수록 멸종 손오공게임 위험이 낮다고 알려져 있지만 호주의 코알라에서는 정반대 현상이 일어났다.
북부 퀸즐랜드와 뉴사우스웨일스주 코알라는 최근 150~200년 사이 개체수가 급감했다. 서식지 파괴와 질병이 주요 원인이다. 유전 다양성은 높지만 개체수가 계속 줄면서 해로운 돌연변이가 축적되고 있다.
남부 빅토리아주 코알라는 극적인 회복을 보였다 야마토무료게임 . 1890년대 모피 사냥으로 거의 멸종 직전까지 갔다가 섬으로 옮긴 10마리 미만의 개체를 다시 본토로 재도입하며 개체수를 회복시켰다. 1920년대 500~1000마리였던 개체수는 2020년 약 50만 마리로 급증했다. 개체수가 빠르게 늘면서 유전자 재조합이 활발해졌고?새로운 유전 변이가 생겨나고 있다.
연구팀은 남부 코알라가 회복할 수 릴짱 있었던 비결로 빠른 개체수 증가를 꼽았다. 개체수가 급증하면 세대가 빠르게 교체되면서 유전자 재조합이 활발해진다. 부모로부터 물려받은 유전자가 섞이며 새로운 조합이 만들어지고 새로운 돌연변이도 축적된다.?
연구팀은 "유전 다양성이 높다고 해서 항상 집단이 건강한 것은 아니다"라며 "중요한 것은 다양성의 양이 아니라 개체수가 늘고 있는지, 릴게임황금성 유전자가 활발하게 재조합되고 있는지"라고 설명했다.
<참고> doi.org/10.1126/science.adw6039
[임정우 기자 jjwl@donga.com]