국민의힘 장동혁 대표가 9일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스


국민의힘이 광역단체장 후보자 공천 신청을 마감한 결과, 대구·경북에만 몰리고 상당수 지역은 아예 신청자가 없거나 고작해야 1-2명이 이름을 올렸다. 더불어민주당이 지역마다 출마 후보들이 줄을 서고 있는 것과는 전혀 다른 풍경이다. 그래도 제1 야당인데 이 정도로 후보 가뭄 현상을 보일 줄은 몰랐다. 6·3 지방선거를 앞두고 적극적으로 나서는 선수가 없는데 경기에 이길 리 만무하다. 국민의힘 스스로 패배감에 젖어 있다고 볼 수밖에 없는 대목이다.
사이다쿨 공천 신청을 보면 지역별로 빈익빈 부익부 현상이 뚜렷하다. 보수의 텃밭으로 불리는 대구시장에는 9명, 경북지사에는 6명이 이름을 올렸다. 반면 나머지 지역은 출마가 거론되던 인물들조차 공천 신청을 하지 않고 있다. 현역 단체장인 오세훈 서울시장과 김태흠 충남지사가 마감일인 8일까지 공천 신청을 하지 않은 사실은 충격적이다.
서울에서는 황금성릴게임 나경원·신동욱 의원이 불출마를 선언하면서 상대적으로 체급이 낮은 인물 3명이 공천장을 접수했다. 오세훈 서울시장은 지난 7일 SNS에 "절박한 심정으로 당 변화를 기다리겠다"는 최후통첩성 글을 올린 뒤 공천 신청을 하지 않았다. 장동혁 대표와 지도부에 '절윤(絶尹' 등 노선 변경을 요구했지만 받아들여지지 않은 까닭이다. 캐스팅 보트 지역으로 불리는 충청권 릴게임한국 의 사정도 크게 다르지 않다. 대전에서 이장우 시장, 세종에서 최민호 시장이 나 홀로 공천을 신청했고, 충남에서는 아무도 나서지 않고 있다.
이런 전례 없는 후보 미등록 사태의 책임은 전적으로 당 지도부에 있다고 할 수 있다. 장 대표는 오 시장과 당내 소장파 의원들의 '절윤' 요구에도 불구하고 '윤 어게인' 행보를 계속하고 있다. 뿐만 바다신2게임 아니라 당 중앙윤리위를 앞세워 한동훈 전 대표와 친한계 인사들에 대한 징계를 이어가고 있다. 이러니 당 지지율이 바닥을 치게 되고, 선거판이 점점 여당 쪽으로 기울어지고 있는 것이다. 각종 여론조사를 보면 중도층뿐만 아니라 보수 지지층도 국민의힘을 떠나고 있는 현상이 감지되고 있다.
국민의힘은 한참 늦었지만 지금이라도 당 노선과 방향부터 바다신2다운로드 정리해야 한다. 그렇지 않으면 지방선거 이후 말로만 하던 'TK 자민련'으로 쪼그라들 수 있다는 사실을 명심하기 바란다.