또또

에는 어느새 붉은 핏발이 서 있어 마치 악귀를 연상케 했다. 그가 삼성대의 무인들을 보며 소리쳤다. 또또 "우리에게 포로 따위는 필요 없다. 이곳에 깃발을 꽂는다. 우리가 지나간 곳이라고
우리의 영역이라고 외친다." 또또 "와아아아-!" 또또 살아남은 삼성대의 무인들이 함성을 내질렀다. 그들은 마종도의 말을 가슴 깊은 곳에서부터 이해하고 있었다. 지금 또또 은 북원이라고 불리지만 그들이 대원제국이라는 찬란한 이름으로 불리 기 그 이전부터 그들은 천하를 휩쓸었다. 서역은 물론이고
그 너머 신 또또 대지(新大地)까지 말이다. 또또 그들의 깃발이 펄럭이는 곳이 그들의 영역이었고
그들의 대지였다. 그들이 있건 없건 간에 깃발이 꽂혀 있는 모든 곳이 그들의 영역인 것 또또 이다. 또또 지금 마종도는 그때의 기억을 들춰내고 있었다. 과거를 추억하는 삼성대의 무인들은 거친 숨을 토해 냈다. 그렇게 또또 천하를 휩쓸 당시 그들은 포로를 남기지 않았다. 필요가 없었기 때문 이다. 또또 "우-우-우!" 또또 그들이 묘한 함성을 내질렀다. 그러자 흑성대의 무인들이 직도를 빼 든 채 포로들의 뒤에 늘어섰다. 또또 어느새 그들의 눈빛 또한 마종도와 비슷해져 있었다. 또또 집단의 광기
지난날을 추억하는 마음이 도를 넘어서 광기에 이르게 됐다. 그 시발점이 마종도라는 사실은 그 누구도 부인할 수 없었다. 아 또또 니
마종도가 일부러 그들의 감성을 건드린 것이다. 또또 "크으!" "몽고의 달자 놈들! 저주를 받거라!" 또또 포로로 잡힌 철무련의 무인들이 악에 받쳐 소리쳤다. 하나 흑성대의 무인들은 눈 하나 깜빡이지 않고 그들을 참수하기 시작했다. 또또 성둥! 또또 "크악!" "으아아!" 또또 소름 끼치는 파골음과 함께 무인들의 비명소리가 군산을 울렸다. 그들은 예전 대원제국이 그랬던 것처럼 똑같이 포로들을 죽여 갔다. 또또 순식간에 대지가 붉게 물들어 갔다. 또또 구양대극은 그 광경을 외면했다. 대신 그는 철무련의 높다란 성벽을 향해 올라갔다. 어느새 그의 손 또또 에는 흑혈성을 상징하는 커다란 깃발이 들여 있었다. 그의 곁에는 궁무애와 이정운이 있었다. 구양대극이 궁무애를 잡아 또또 끌자 이정운까지 함께 움직인 것이다. 또또 자신이 정복한 대지였다. 비록 하루뿐이지만 자신이 정복한 중원의 대지였다. 이 땅에 자신의 또또 깃발을 꽂고 싶었다. 그리고 그 광경을 가장 가까운 곳에서 궁무애에 게 보여 주고 싶었다. 또또 "오늘 이후 우리는 북으로 돌아가기 위해 악전고투를 해야 할 것이 또또 오. 이 시간 이후 중원의 무인들이 벌 떼처럼 달려들 테니까. 허나 지 금 이 순간만큼은 그들이 그토록 자랑스러워하던 철무련이 나의 발밑 또또 에 있다오. 내가 그들의 땅을 정복한 것이오. 나는 당신과 함께 이 깃 발을 같이 꽂고 싶다오." 또또 "......" 또또 궁무애는 대답하지 않았다. 어찌 대답해야 할지 머릿속에 아무런 생 각도 나지 않았기 때문이다. 그러나 구양대극은 개의치 않았다. 또또 "당신이 대답해 주지 않아도 좋소. 이 시간 이후 당신은 나의 여인 또또 이 될 테니까." 구양대극은 결연했다. 또또 이제 더 이상 궁무애의 대답을 기다리지 않을 것이다. 이제는 기다 림에 지쳤다. 이제는 그녀를 자신의 품에 안고 싶었다. 또또 사라락! 또또 그 순간 그의 이마에 차가운 느낌이 닿았다. 고개를 들어 보니 하얀 눈이 내리고 있었다. 또또 "나를 축복하는 것인가? 눈이 내리는군." 또또 올해 들어 처음으로 보는 눈이었다. 군산에 내린 죽음을 감추고 싶은 듯 하늘은 그렇게 소담스런 눈을 또또 내려 보냈다. 구양대극은 하늘이 자신을 축복한다고 생각했다

탑달 라마는 거한을 데리고 천하를 떠돌았다. 혹시라도 천하를 떠돌 또또 다 보면 그의 삶에 관한 단서를 찾지 않을까 해서였다. 그러나 천하를 아무리 떠돌아다녀도 나아질 기미는 전혀 보이지 않았다. 또또 그러던 차에 처음으로 거한의 얼굴에 감정의 빛이 떠오른 사건이 일 어났다. 바로 철무련에서... 또또 그 아비규환의 지옥 속에서 거한은 처음으로 눈물을 흘렸다. 무엇이 또또 그의 마음을 움직였는지는 탑달 라마조차 몰랐다. 하지만 그가 인성이 라는 것을 되찾기 시작했다는 것은 의심의 여지가 없었다. 또또 그후 그들은 현무겸을 따라 종남산으로 돌아왔다. 그리고 현무겸의 또또 호기심도 커져만 갔다. 종남파에는 비선회혼침(秘仙回魂針)이라는 절기가 있다. 그것은 무 또또 공이 아니었다. 종남파의 약선당(藥仙黨)에서 오랫동안 만들어진 금침 술이었다. 비선회혼침은 인간의 기억을 되돌리는 묘용이 있다고 전해 또또 졌다. 또또 현무겸은 거한에게 비선회혼침을 펼쳤다. 그리고... 그는 폭주를 했다. 또또 비선회혼침의 무엇이 잘못되었는지 모르지만 거한의 흉성이 폭발했 고
종남을 뛰쳐나가 대홍촌을 덮쳤다. 다행히 제때 현무겸과 탑달 라 또또 마
종남의 고수들이 뒤따라 그를 제압할 수 있었지만 한번 발작한 흉 성은 좀처럼 가라앉지 않았다. 그리고 오늘 그의 흉성은 최고조로 폭 또또 발하고 있었다. 또또 거한에겐 사혈이 존재하지 않았다. 그래서 제압하는 것조차 용의치 않았다. 그저 칠성일원대진을 펼쳐 그가 밖으로 뛰쳐나가는 것을 막는 또또 것만이 최선이었다. 그러나 그나마 이제는 기력이 딸리고 있었다. 또또 수십 명의 제자들을 동원해 돌아가며 칠성일원대진을 펼치게 했지 만 그들의 기력이 소모되어 눈에 띄게 지쳐 가고 있었다. 이대로 조금 또또 만 더 시간이 지난다면 거한은 금제를 뚫고 이곳을 빠져나갈 것이다. 또또 현무겸의 수심은 깊어만 갔다. "만약 저자가 풀려나면 엄청난 재앙이 닥칠 것이네. 적아(敵我)를 또또 가리지도 못하고
닥치는 대로 모든 것을 파괴할지니. 저번에는 다행 히도 그가 살상을 저지르기 전에 제압했지만 이번에도 그런다는 보장 또또 은 없네. 어허∼! 이 일을 어찌해야 한단 말인가?" 또또 "옴 마니 반메 홈. 그는 불쌍한 영혼이라네. 한 줄기 미련 때문에 생 을 버리지 못하고 살아난 불쌍한 영혼." 또또 "허나 그렇다고 해서 그를 그냥 내버려 두면 더욱 큰 참화가 일어날 걸세." 또또 "그러게 왜 그에게 쓸데없는 짓을 했는가?" 또또 "내가 이렇게 될 줄 알았던가?" 또또 현무겸이 고개를 들지 못했다. 갈수록 그의 머리가 깊이 숙여졌다. 모두가 그의 호기심 때문에 일어난 결과였다. 입이 백 개라도 할 말이 또또 없었다. 또또 "이 일을 어이할꼬? 저 불쌍한 아이를 어이할꼬?" "최선의 방법은 그를 제압해 암동에 가두는 것이네. 그런 후에 그의 또또 심성을 가라앉힐 방법을 찾아야지." 또또 "저 아이를 암동에 가두자는 말인가? 난 죽어도 그리 할 수 없네. 어 떻게 그럴 수 있단 말인가?" 또또 "허나 이대로 시간이 흐른다면 칠성일원대진으로도 그를 막을 수 없 다네. 자네도 보다시피 그는 시간이 지날수록 더욱 흉성이 폭발하고 또또 있네. 자칫하면 천하는 엄청난 살성의 출현을 보게 될 수도 있음이야." 또또 "자네가 그리 만들지 않았던가?" "이보게
자네 마음은 알지만 감정적으로만 생각하지 말게. 우선은 또또 제압해 두세. 치유는 그 이후에 해도 늦지 않네. 마침 종남에는 천혈동 이라는 거대한 천연 암동이 존재하네. 그곳에 가두면 바깥세상에 전혀 또또 해가 되지 않을 것이야." 또또 그것이 현무겸이 내놓을 수 있는 최대한의 절충안이었다. 그의 얼굴 은 매우 절실했다. 또또

있는 모양이군요. 그 또또 런데도 저런 순진한 여인들을 이용해서 돈을 벌어들이다니." "어떻게 당신이 그 사실을 알아차렸는지 모르지만 당신은 결코 알아 또또 서는 안 될 사실을 말했어요. 영원히 혼자 알고 비밀로 묻어 두었어야 할 사실을..." 또또 차상란의 얼굴에 서늘한 살기가 감돌았다. 또또 한상아가 꺼낸 말은 그녀와 설향루의 루주밖에 모르는 극비 중의 극 비였다. 천하에 이 사실이 알려진다면 설향루는 그날로 멸문지화(滅門 또또 之禍)를 면치 못할 터였다. 또또 차상란이 손을 들자 이제까지 돌아가는 사태를 지켜만 보던 기녀 몇 명이 앞으로 나섰다. 엷디얇은 나삼만 걸친 채 앞으로 나서는 그녀들 또또 의 요염한 자태에 구경하던 사람들의 눈이 게슴츠레해졌다. 또또 얇은 나삼만을 걸친 채 교태로운 웃음을 짓고 있는 열두 명의 여인 들
그들은 차상란이 지난 십여 년 동안 키운 여인들로 설향루의 비밀 또또 병기들이나 마찬가지였다. 또또 차혼환희무(借魂歡喜舞)를 익힌 그녀들은 그야말로 염기로 뭉쳐진 요물들이었다. 정상적인 사고를 가진 남자들이라면 그녀들의 유혹에 또또 서 결코 벗어날 수 없었다. 또또 홍무규가 입을 떡 벌렸다. "흘흘! 이게 웬 호강이냐? 내 늘그막해서 이런 좋은 구경을 하게 되 또또 다니. 정말 좋구나." 그는 아예 바닥에 가부좌를 틀고 앉았다. 또또 속이 훤히 비치는 나삼을 입은 절세의 가인을 한꺼번에 열두 명이나 또또 보는 것은 결코 흔한 일이 아니었다. 이미 다른 남자들은 모두 그녀들 에게 넋을 빼앗긴 채 몽롱한 눈을 하고 있었다. 또또 한상아는 자신을 둘러싸는 열두 명의 여인과 차상란을 차분한 눈으 또또 로 바라봤다. 남자들에게는 폭발적인 유혹으로 다가올 수 있겠지만 불행히도 그 또또 녀는 여인이었다. 이 정도의 염기로는 그녀를 어떻게 할 수 없었다. 또또 한상아가 단사유에게 말했다. "당신은 안으로 들어가서 막 대협이라는 사람을 잡으세요. 나는 이 또또 들을 상대할 테니." "혼자서 부담스럽지 않겠어요?" 또또 "당신이 여인들을 손보는 것보다 내가 손보는 것이 훨씬 모양새가 또또 좋을 거예요. 안으로 들어가세요. 곧 따라갈 테니까." "알았어요." 또또 단사유는 고개를 끄덕였다. 또또 확실히 이곳에 있으면 눈요기는 좋았지만 모양새는 좋지 않았다. 그 리고 자신은 그 막 대협이라는 사람을 찾아야 했다. 또또 홍무규가 손을 흔들었다. 또또 "자네는 어여 들어가게. 난 이곳에서 한 소저를 돌볼 테니까 걱정하 지 말고." 또또 그러면서도 그의 눈은 나삼을 입은 여인들에게서 떨어지지 않았다. 또또 "어련할까요. 알았습니다." 단사유는 피식 웃음을 짓고 설향루를 향해 걸음을 옮겼다. 그의 등 또또 뒤로 검한수와 궁적산이 따라붙었다. "안 돼!" 또또 차상란이 그를 막으려 했다. 그러나 순간 한상아가 검을 뽑아 들었 다. 또또 스르릉! 또또 아까와는 차원이 다른 검명이 차상란의 몸을 옴짝달싹 못하게 옭아 맸다. 또또 "분명히 말해 두죠. 누구도 저 사람의 발걸음을 막을 수는 없어요. 특히 그 대상이 여인이라면..." 또또 제6장 적은 가까이 두고 살핀다 또또 단사유는 차분히 걸음을 옮겼다. 또또 막 대협이 머물고 있는 별원을 찾는 것은 그리 어렵지 않았다. 막 대 협은 설향루의 단골손님이었고
또한 이곳에 올 때마다 특실인 매화원 또또 에 머물렀기 때문이다. 또또 기녀들이 흘끔거리면서 바라보고 있었지만 단사유는 개의치 않았다. 매화원의 분위기는 매우 고즈넉했다. 높다란 담장으로 외부의 모든 또또 공간과 차단된 모습은 마치 요새를 연상시켰다.

부딪치던 예전의 그가 아니었다. 무공의 연련도 중요하지만
다시 강호로 나온 지금
그가 얻어야 할 것이 무엇인지 정확히 알고 있는 상태다. 또또 정보가 필요하다면
그것을 얻을 수 있는 방법을 모두 활용해야 한다. 백매화 은패를 통해 서천각을 움직이면
또 다시 화산 집법원이 찾아올 수 있다? 그런 것은 이제 두렵지 않다. 이렇게 산동지부까지 제 발로 찾아 온 이상
화산파 본산에서 나서는 것 정도는 얼마든지 받아줄 수 있게 된 것이었다. 또또 “정보라면 어떤 정보를 원하는가?” “먼저 지금 돌아가는 강호의 상황을 알고 싶습니다.” 또또 “강호의 상황.........언제부터 언제까지를 말하나?” “작년 석가장의 혈사부터 지금까지 전부입니다.” 또또 “석가장의 혈사 때부터?” “예
그렇습니다.” 또또 “석가장의 혈사
그 중심에 있었다고 들었는데. 아니었나?” “그 안에 있었지요.” 또또 “그럼에도 다른 일들이 어떻게 돌아갔는지 알아야겠다는 말인가.” “예.” 또또 송현이 이지정과 눈을 마주치며 고개를 끄덕였다. 청풍은 현재 벌어지고 있는 일 만을 원하는 것이 아니었다. 훨씬 전부터 있었던 일들을 모두 다 검토해 보면서 인과(因果)와 진행(進行)을 상세히 파악해 놓으려는 의도다. 또또 강호에 재 출도함에 있어 확실한 그림을 그리고 시작하려는 모습
준비된 자만이 지닐 수 있는 태도였다. “화산은 철기맹을 괴멸 직전까지 몰아붙이며 힘을 쏟아 붓고 있었네. 석가장에 신경 쓸 겨를이 없었지. 다만 매화검수 두 명만을 파견했었어. 그 안에 있었다면 또또 만났을 텐데.” “예. 만났었지요. 하지만
생사는 확인하지 못했습니다.” 또또 청풍이 고개를 끄덕였다. 정보를 원하는 이유. 또또 이것 역시 그 하나라고 할 수 있다. 연선하와 매한옥. 두 사람의 안위를 확인해야 했던 것이다. “그랬군. 결론부터 말하지. 일단 두 사람은 살아 있네.” 또또 ‘일단’은 살아 있다. 그 말에 담긴 뜻이 묘했다. 청풍이 되물었다. 또또 “살아 있지만
문제가 있다는 말씀이십니까.” “그래. 아
천류여협은 괜찮아. 매화옥검이 문제지.” 또또 천류여협은 연선하의 별호다. 무사했던가. 또또 마지막으로 건물이 무너지던 때. 연선하를 구했던 장현걸이 살아 나왔던 것으로 보아
그녀 역시 죽지는 않았을 것이라고 생각했었다. 하지만
매화옥검 매한옥. 또또 그에게 일이 생겼으리라는 것은 이미 짐작했던 바다. 청룡검을 잡았었기 때문에. 또또 살아 왔을지라도
후유증이 남아있을 가능성이 지대했다. “매사형은 어떻게 되었습니까.” 또또 “매사형? 그가 자네에겐 사형이 되나?” 난데없이 해 오는 송현의 질문엔 또 한번의 감탄이 담겨 있었다. 또또 매한옥보다도 어리다는 사실에 더욱 고무됨을 느끼는 모양이다. 심각했던 그의 얼굴에는 이제 희미한 미소까지 그려지고 있었다. “사형. 사형이라. 그래
이야기가 빗나갔군. 매화옥검은 지금
그 전투의 여파로 폐인이나 다름없게 되었다고 들었네. 그 때 이후로 매화검을 쥐지 못하게 된 것은 물론이요
또또 결국은 매가장 본가로 귀환 조치가 내려졌지.” “그 정도입니까.” 또또 그와 같은 이야기를 듣고 있음에도 청풍의 목소리는 잔잔하기만 했다. 감정의 기복이 크게 없어진 모습이다. 그 간의 수련이 가져다 준 강인함 때문인 것 같았다. 또또 “제 정신이 아니게 되었다는 말이 있었다. 정확하게 확인된 바는 아니지만.” “그렇다면
매화검은 회수되었겠군요.” 또또 “그랬지. 본산에서도 어쩔 수 없었던 모양이다. 아까운 인재가 망가지고 말았어.” 매화검을 쥐지 못하게 되어 회수 되었다는 것은 곧
매화검수 자격을 박탈당했다는 이야기와 상통한다. 거기다가 본래 출신지였던 매가장으로 보내졌다면
그것은 더 이상 화산의 전력(戰力)으로는 쓰지 않겠다는 뜻에 다름이 아니다. 또또 졸(卒)이 되어 버려지고 싶지 않다면 차(車)나 포(包)가 되어야 한다는 말. 차나 포도 쓸모 없게 된 것은 내려둘 수밖에. 또또

그의 명령에 집법당의 고수들이 우르르 전각 안으로 들어갔다. 그리 고 등무현의 거처를 샅샅이 뒤지기 시작했다. 또또 단사유는 차가운 눈으로 등무현을 바라보았다. 또또 등무현은 어디 두고 보자는 얼굴로 집법당의 고수들이 자신의 거처 를 뒤지는 것을 바라보았다. 그의 얼굴에는 한 점의 그늘도
한 점의 또또 부끄러움도 존재하지 않았다. 또또 단사유의 얼굴이 어두워졌다. 문득 한 가지 가정이 떠올랐기 때문이 다. 또또 '설마...' 그는 다시 전각 쪽을 바라봤다. 그때 집법당 고수들의 목소리가 들 또또 려왔다. "찾았습니다." 또또 "등무현이 적과 내통한 증거가 발견됐습니다." 또또 그들의 목소리에 등무현이 어이없다는 얼굴을 했다. 그가 소리쳤다. "그럴 리 없다. 내가 떳떳하거늘 어찌 그런 증거가 나온단 말이더 또또 냐?" "이미 모든 증거가 확보되었다고 하지 않았소." 또또 염백위가 득의양양한 표정을 지었다. 또또 잠시 후
집법당 고수들이 몇 개의 서신과 문건을 가지고 왔다. "이런 말도 안 되는...." 또또 등무현의 얼굴에 경악의 빛이 어렸다. 펼쳐 보여 주는 문건에 적혀 있는 글씨는 그의 필체가 분명했기 때문이다. 또한 누군가에게 보내는 또또 서신에는 그의 글씨로 그가 표물을 중간에 빼돌렸으며 이미 어딘가에 보냈다는 사실이 적혀 있었다. 또또 "크억!" 또또 갑자기 등무현이 붉은 피를 토했다. 심화가 내장을 상하게 한 것이 다. 그가 피를 흘리며 말했다. 또또 "이것은 누군가의 음모이다. 난 하늘에 맹세코 그런 적이 없다." 또또 "시끄럽다! 당신을 맹주부로 압송하겠다. 오룡맹의 배신자!" "말도 안 된다. 말도... 우웨엑!" 또또 갑자기 등무현이 검은 피를 와락 쏟아 냈다. 그것은 조금 전에 토해 낸 피와 달리 검은색의 피였다. 또또 "이런!" 또또 염백위가 급히 등무현의 입을 벌리며 안을 살폈다. 그리고 손가락을 집어넣고 이러저리 휘저었다. 그런데도 등무현은 아무런 반항도 하지 또또 못하고 연신 검은 피만 토해 냈다. 또또 또르륵! 그의 뺨을 따라 한 줄기 눈물방울이 흘러내렸다. 또또 순간 그의 눈과 단사유의 눈이 마주쳤다. '난 억울해.' 또또 그는 눈으로 그렇게 말하고 있었다. 단사유가 조용히 고개를 끄덕였 다. 또또 그때 염백위가 등무현의 입 안에서 반쯤 녹은 검은색 환약을 꺼내 또또 들었다. "극독이다. 자해를 하다니. 지독한..." 또또 그가 치를 떨었다. 이미 등무현의 몸은 차갑게 식어 가면서 검은색으로 급속히 물들어 또또 가고 있었다. 또또 염백위가 반쯤 녹은 독단을 단사유에게 보여 주면서 말했다. "정체가 밝혀지자 입 안에 있던 독단을 삼켰소. 그러나 이미 증거는 또또 확보되었으니 이것을 살펴보면 표물과 철마표국 사람들의 행방을 찾을 수 있을 것이오. 이로써 맹주님이 무고하다는 것이 증명되었소." 또또 "으음!" 또또 "난 이자의 시신과 증거를 가지고 맹주부로 가야겠소." 염백위의 얼굴에는 어떠냐는 듯한 표정이 떠올라 있었다. 마치 이럴 또또 줄 알았다는 듯이. 또또 순간 단사유가 빙긋 웃으며 말했다. "오룡맹의 수완에 정말 감탄했습니다. 여하튼 좋은 소식 기다리지 또또 요." 그가 몸을 돌려 자신의 거처로 향했다. 그런 단사유의 등을 보며 염 또또 백위가 차갑게 웃었다. 그러나 만일 그가 단사유의 얼굴을 보았다면 그리 웃지 못했을 것이다. 또또 단사유의 눈에는 지독한 한기가 맴돌고 있었다. 또또 '감히 내 앞에서 그런 술수를 쓰다니...' 천포무장류의 전승자라는 것은 천하에서 가장 인체에 해박하다는 또또 말과도 같았다. 염백위 딴에는 은밀하게 한다고 했지만 이미 그의