엘지

혼이 먼저 몸을 날리며 외쳤다. "이쪽이오! 절대로 뒤처지지 마시오!" 엘지 언덕 밑으로 질주하는 그들이다. 특이한 경공술
아니
경공술이라고 부르기엔 너무도 격식이 없다. 굉장한 속도였다. 마치 무언가에 씌인 듯한 모습이었다. 엘지 청풍은 화천작보를 전개하며 그들의 뒤를 따랐다. 한창 싸움이 벌어지고 있는 벌판에 당도하자 곧바로 방향을 바꾼다. 바람처럼 달리며 전장을 우회해 나갔다
엘지 점창파 검수들의 뒷모습이 보이고
이어 적들의 측면이 보이기 시작했다. "더 빨리! 놈들은 미완성이야! 반응 속도가 떨어진다. 따돌릴 수 있어!" 엘지 쿠루혼과 고고마이의 속도가 더 빨라졌다. 화천작보로 가볍게 따라붙고 보니
쿠루혼의 말대로 적들의 반응이 느리다는 것을 확연하게 느낄 수 있었다. 엘지 창백한 얼굴과 뻣뻣한 움직임이다. 전설 속에서나 나오는 강시가 사실은 강호에 실제로 존재하는 것이라고 하더니만
이놈들이 바로 그런 놈들인 것 같았다. "측문(側門)이 저기에 있소! 저곳으로!" 엘지 여기서부터는 청풍도 안다. 월현이 준 지도
거기에 그려진 그대로였다. 굳게 닫혀진 대문(大門)이 무척이나 견고해 보인다. 청풍이 달려 나가며 검을 뽑으려 할 때였다. 쿠루혼이 그의 옆을 따라 붙으며 외쳤다. 엘지 "이쪽에 맡기시오! 당신은 골짜기의 주인만 상대하면 돼!" 그가 흑창을 뒤로하며 왼손의 방울을 흔들었다. 엘지 기이한 울림
난데없는 기성(奇聲)이 울려 퍼졌다. 삐이익! 엘지 하늘로부터 한 마리 독수리가 날아들고 있었다. 진짜 독수리가 아니라 독수리 형상이었다. 녹청색 날개를 휘날리며 대문을 직격한다. 단단해 보이던 문짝이 단숨에 부서져 버렸다. 엘지 '허.....!' 주술이다. 엘지 무공으로 설명할 수 없는 것들이 이 싸움에 가득했다. 세 사람이 부서진 문짝 안으로 뛰어들었다. 엘지 펼쳐지는 광경. 청풍은 그곳에서 지금까지의 놀라움이 아무것도 아니라는 사실을 깨달았다. 무너져 가는 담장들 사이
생전 본 적도 없는 형체들이 서있었다. 엘지 "귀물들이다. 고고마이." 귀물
그 말이 옳다. 엘지 사람 형상을 하고 있는 것
짐승과 사람이 혼합된 괴물도 있다. 어쨌거나 인간들은 아니었다. 현세의 광경으로는 도무지 생각할 수가 없었다. 엘지 '경계에 선 자들.......!' 청풍의 머리에 월현의 한마디가 스쳐 지나갔다. 엘지 경계에 선 자들의 싸움이란 것은 바로 이런 것을 말하는 것이 틀림없었다. 이 세상과 저 세상의 경계
청풍이 살아온 영역과 전혀 다른 영역의 싸움이었다. 텅! 엘지 쿠루혼이 땅을 박차고
고고마이가 몸을 날리고 있었다. 귀물들이라 표현된 존재들 한가운데로 뛰어들며 그들만의 진언을 외워 나갔다. 쿠르르르! 엘지 독수리 형상에 이어 녹청색 늑대 형상들이 나타났다. 고고마이가 손짓한다. 그곳에 서 있지 말고 달리라고. 청풍의 발이 땅을 박찼다. 엘지 이해하지 못할 것을 애써 이해하려 할 필요는 없었다. 바깥의 싸움
그리고 이들의 싸움. 모두가 거대한 싸움의 톱니바퀴일 뿐이다. 그 톱니바퀴 중 하나의 역할을 맡았다면
그것이 제대로 돌아가도록 싸워주면 그만이었다. 엘지 탁
탁
탁! 쐐애애액! 담벼락을 타올라 무너져 가는 전각의 지붕 위로 몸을 날렸다. 쿠루혼과 고고마이가 귀물들을 물리치며 그의 옆을 따라붙었다. 엘지 중앙궁. 높은 곳에 올라가자 흑야성 내부로 높게 솟은 세 개의 탑이 보였다. 엘지 청풍은 비슷하게 생긴 세 개의 탑 중에서 중앙궁이 어느 것인지 단숨에 알아볼 수 있었다. 월현이 알려주었기 때문이 아니라
그곳에 현무검이 있기 때문이었다. 공명결을 파고드는 느낌
현무검의 기운이 그를 부르고 있었다. 콰쾅! 엘지 흑야성 서쪽
한줄기 섬광이 비쳐들고 이어 맹렬한 불꽃이 치솟았다. 그곳을 본 쿠루혼이 고개를 끄덕이며 말했다. "화군(火君)도 공격을 시작했다. 이제는 반격만 버티면 돼." 엘지 사방에서 좁혀 들어온다. 그것도 막강한 아군들이. 총공격(總攻擊)이란 단어가 절로

모습을 드러냈다. 마 엘지 치 살아 있는 생명체처럼 꿈틀거리며 쇠사슬이 단사유의 요혈을 향해 날아왔다. 엘지 "도... 대체 옷 속에 얼마나 많은 쇠사슬이 숨겨져 있는 거야?" 엘지 부수고 또 부숴도 끊임없이 나타나는 쇠사슬의 모습에 검한수가 질 렸다는 듯이 말했다. 하지만 정작 상대하는 당사자인 단사유는 눈썹 엘지 하나 깜빡이지 않고 투귀에서 마주 달려 나갔다. 엘지 피피핏! 쇠사슬이 스쳐 지나가면서 단사유의 어깨와 허리의 옷 조각이 떨어 엘지 져 나갔다. 그러나 단사유는 몸을 비틀면서 쇠사슬과 쇠사슬 사이를 비껴 나와 순식간에 투귀의 가슴팍까지 쇄도했다. 엘지 "챠핫! 염마팔황류(炎魔八荒流)!" 엘지 순간 투귀의 입에서 거친 외침이 토해져 나오며 넓게 퍼져 있던 쇠 사슬이 일제히 투귀를 향해 빨려들 듯 날아왔다. 그의 쇠사슬 하나 엘지 하나에는 붉은 기운이 맺혀 있었다. 쇠사슬에 맺혀 있는 또렷한 기운 은 분명 강기였다. 엘지 사람들의 눈이 크게 떠졌다. 그것은 믿을 수 없는 일이었기 때문이 엘지 다. 도나 검으로 강기를 만들어내는 데에도 막대한 공력이 필요하다. 도나 검이 그럴진대 길이를 알 수 없는 쇠사슬에 강기를 모두 뒤집어 엘지 씌우려면 얼마나 무지막지한 공력이 필요한지 감히 상상조차 가지 않 았다. 엘지 쐐애액! 엘지 등 뒤에 여덟 줄기의 기파가 느껴졌다. 하나하나 강기를 머금은 쇠 사슬이다. 그러나 단사유는 웃었다. 오랜만에 피가 들끓기 때문이었다. 엘지 콰-앙! 엘지 한 줄기 폭음이 객잔을 울렸다. 사방의 집기가 부서져 나가고 객잔 이 금방이라도 무너질 듯 흔들렸다. 사람들은 난무하는 파편과 먼지 엘지 때문에 눈을 질끈 감았다. 엘지 먼지 폭풍이 지나간 후 사람들이 눈을 떴을 때는 이미 객잔은 거의 초토화된 상태였다. 그들은 급히 단사유와 투귀의 행방을 찾았다. 그 엘지 리고 볼 수 있었다. 엘지 단사유와 투귀는 여전히 대치 중이었다. 한 가지 달라진 점이 있다 면 단사유는 여전히 웃는 얼굴이었고
투귀의 얼굴은 일그러졌다는 것 엘지 이다. 그리고 투귀의 몸에 걸쳐 있던 장포가 가루가 되어 사라지고 안 의 모습이 환하게 드러났다는 정도였다. 엘지 "그랬었군." 엘지 "후후! 그런 거지." 엘지 단사유의 말에 투귀가 자신의 가슴을 털며 답했다. 그의 가슴에는 은빛이 찬연한 쇠사슬이 가득 감겨 있었다. 몸통뿐만 아니라 그의 팔 엘지 다리에도 쇠사슬이 칭칭 감겨 있었다. 그 때문에 단사유를 공격하던 쇠사슬들이 부서져 나가고
가슴에 일격을 허용했어도 그는 살아 있 엘지 었다. 엘지 하지만 그는 내심 무척이나 놀라고 있었다. 만년묵철을 정련해서 만 든 사슬이다. 강도만 놓고 따진다면 천하의 그 어떤 신병이기에도 뒤 엘지 지지 않는다고 자부했다. 한데 단사유의 일격은 만년한철로 이루어진 마아를 뚫고 그의 가슴을 관통했다. 만약 쇠사슬의 두께가 조금이라도 엘지 얇았다면 터져 나간 것은 쇠사슬이 아니라 그의 가슴이었을 것이다. 하지만 이번 일격으로 알았다. 자신의 쇠사슬은 단사유의 공격을 충분 엘지 히 막아낼 수 있다는 것을. 엘지 "이제야 알았을 것이다. 너의 공격은 나에게 통하지 않는다. 만년묵 철로 이루어진 마아는 완벽한 공방일체의 무기. 이것으로 너의 심장을 엘지 가루로 만들어 주지." 엘지 "후후! 정말 재밌는 무기군요. 쇠사슬로 몸을 보호하다니. 무게와 길이도 꽤 될 것 같은데." 엘지 "길이는 정확히 삼십이 장
무게는..." 엘지 쉬익! 갑자기 투귀의 몸이 흐릿한 그림자를 만들어 내며 단사유의 눈앞에 엘지 서 사라졌다. 쐐애액! 엘지 "... 비밀이다." 말보다 빠른 공격이 이어졌다. 엘지 갑자기 단사유가 딛고

니다. 그 간악한 놈들이 그런 짓을 저질렀습니다." 엘지 "하지만 그 또한 말이 안 된다. 보고에 의하면 진은 단 며 칠 만에 풀렸다며? 도대체 누가 있어 그 진법을 그리 빨리 풀 엘지 어?" 아수라환상대진의 무서움과 난해함은 마교에 가장 잘 기록 되어 있다. 엘지 그는 진이 진짜로 풀리는 데 든 시간은 겨우 한나절이라는 것을 보고받았다. 그건 마뇌로서도 믿어지지 않는 일이다. 그 엘지 래서 마뇌와 참모부는 고심 끝에 그것을 설명할 수 있는 대답 을 찾아냈다. 엘지 "아수라환상대진과 특징이 비슷한 다른 진일 수도 있습니 다. 그게 아니더라도 그놈들이 아수라환상대진을 완전히 재 현했을 리가 없습니다. 따라서 진법은 불완전하게 복구되어 엘지 원래의 위력을 제대로 발휘하지 못했다고 짐작됩니다. 약 구할의 확률로 틀림없습니다." 엘지 "그렇더라도 아수라환상대진이다." "거기에 더해서 무림맹에 대단한진법가가 등장했습니다. 불완전한 아수라환상대진 정도는 한나절 만에 풀어낼 정도로 엘지 엄청난 진법가입니다." "크윽. 한나절? 사흘이 아니고 한나절이었나? 세상에 그런 엘지 인간이 있다니." "재현된 진법이 원본에 비해 아주 많이 부족했으리라 판단 됩니다." 엘지 "하긴. 우리 교가 아닌 곳에서 그걸 비슷하게나마 재현해 낼 리가 없지. 역시 흉내만 낸 것이 틀림없어." 엘지 "진법이 싸움에 차지하는 영향은 별로 크지 않습니다. 하 지만 이번처럼 함정으로 사용되면 의외의 결과를 가져올 수 엘지 도 있습니다. 무림맹과의 전쟁이 벌어지면 우선 척결 대상에 두어야 하는 놈입니다." 엘지 "바보 같은 무림맹 놈들. 그놈들은 결국 그것 하나 때문에 우리 짓이라고 확신하고 보복을 했다는 소리냐?" 엘지 "아닙니다. 조사를 거듭한 결과 상황이 그리 간단하지 않습 니다. 그 외에도 우리 짓이라는 증거가 몇 개나 더 나왔다고 합니다. 사황성 놈들은 지금 우리와 무림맹이 서로 싸우게 만 엘지 들고 있습니다. 아무래도 이호경식의 계책을 쓰는 듯합니다." 천마를 화를 참을 수가 없었다. 엘지 "이호경식. 이호경식이라니. 그따위 것에 걸려드는 건 바 보라고 생각했거늘. 그럼 우리가 부인하면? 어차피 우리가 한 짓도 아니잖아." 엘지 마뇌가 조심스럽게 천마를 올려다보았다. 천마가 생각보 다 화를 내지 않자 용기를 내서 대답했다. 엘지 "불가능합니다. 덫은 치밀합니다. 범인으로 지목된 우리가 아무리 아니라고 해봤자 무림맹이 믿어줄 리 없습니다. 증거 가 필요합니다. 하지만 우리 교와 하남까지는 거리가 너무 멀 엘지 어 자세한 조사를 할 수 없습니다. 이건 무림맹이 속은 일입 니다. 비밀 지부들의 능력으로 증거를 찾는 것은 버겁습니다." 엘지 천마가 성질을 부렸다. "마뇌
일을 어떻게 처리했기에 우리가 당해? 사황성의 반 응이나 보자고 한 것은 마뇌 자네잖아!" 엘지 마뇌는 할 말이 없다. 그도 이렇게 당할 줄은 몰랐다. "죄송합니다. 그놈들은 처음부터 덫의 위치를 무림맹이 있 엘지 는 하남성에 잡았습니다. 더구나 그 규모를 봤을 때 그놈들도 몇 년이나 준비한 것이 틀림없습니다. 기회를 잡고 시작한 것 같습니다. 우리의 대비가 부족했습니다." 엘지 열불이 난 천마는 물병을 집어 들더니 그대로 들이켰다. 목 을 꿀떡거리는 모습을 보면서도 마뇌는 꼼짝도 하지 못했다. 엘지 "제기랄. 죄송하다는 말 그만 하고. 그럼 대책은? 설마 마 뇌 자네가 대책이 없는 것은 아니겠지?" 엘지 마뇌는 이 대답을 준비하기 위해서 참모들을 들볶으며 며 칠을 보냈다. "방법은 한 가지 있습니다." 엘지 천마의 눈이 반짝였다. "지부 하나가 날아갔어도 해결법만 있으면 괜찮아. 마뇌 엘지 자네의 방법이니 확실하겠지. 그래
뭔가?" "일단 무림맹에 정체가 알려진 거점은 전부 철수해야 합 니다." 엘지 천마의 인상이 나빠졌다. 이건 반가운 소리가 아니다. "뭐? 그걸 만드느라 들어간 세월과 돈이 얼마인데 다 철수

만 장로님은 사자맹에서도 열 손가락 안에 드는 지고한 신분이오. 또한 특별히 젊은 영재들을 조련하고 있지요. 그렇기에 이렇게 독립된 엘지 거처에 머물고 계신다오." "그렇구려." 엘지 단사유가 고개를 끄덕였다. 엘지 일개인의 거처라고 보기에는 너무나 경계가 철저하다. 높다란 담장 은 외부와 내부의 격리를 철저히 하고 있었고
곳곳에서 경계를 하고 엘지 있는 무인들의 기척이 느껴졌다. 엘지 챙-챙! 그때 무기 부딪치는 소리가 단사유의 귓전에 울렸다. 엘지 두 사람이 격렬하게 비무를 하고 있었다. 마치 생사대적이라도 되는 듯 요혈을 노리며 치열한 공방을 펼치는 그들의 모습은 장엄하기까지 엘지 했다. 또한 그들을 젊은 사람들이 둘러싸고 있었다. 엘지 멀리서 봐도 상당한 영재들이라는 것을 알 수 있었다. 그들은 두 사 람의 대결에 환호를 보내며 눈을 빛내고 있었다. 엘지 "저들이구려." 엘지 "옥영단(玉英團)이라고 하오. 부족하나마 이 몸이 단주를 맡고 있 소." 엘지 "옥영단이라..." 엘지 "각 중소문파의 기재들을 모아서 사자맹의 차원에서 절기를 전수하 고 수련을 시키고 있소. 아마 젊은 층에서 최고의 실력을 가지고 있다 엘지 고 봐도 무방할 것이오." 엘지 철무린의 목소리에는 자부심이 담겨 있었다. 옥영단은 사자맹의 미래를 위해 모든 것을 투자한 젊은 무장 집단이 엘지 다. 그들은 각 파의 절기뿐만 아니라 사자맹에 비전으로 내려오는 절 기도 익히고 있었다. 그뿐 아니라 무림인들은 등한시하는 집단전과 군 엘지 부의 병진마저 익히고 있었다. 비록 서른 명밖에 안 되지만 그 나이 또 래에서 그들을 능가할 집단은 존재하지 않을 것이다. 그것이 철무린의 엘지 자부심이었다. 그래서 그가 옥영단을 맡은 것이다. 엘지 단사유와 철무린이 다가가자 비무가 멈췄다. 그토록 격렬하게 검을 겨루던 남자들은 검을 거두고 제자리를 찾아 들어갔다. 엘지 옥영단이 모여 있는 그곳에 그가 있었다. 도저히 노인이라고는 보이 엘지 지 않는 장대한 체구에 덥수룩한 하얀 수염을 기른 노인. 만약 같이 있 는 사람들이 옥영단의 기재들이 아니었다면 산적의 우두머리라고 봐도 엘지 무방할 용모였다. 그가 바로 대력보의 태상보주이자 사자맹의 장로인 만적상이었다. 엘지 만적상은 위엄 있는 표정으로 앉아 있었다. 엘지 그는 단사유와 철무린이 다가오자 눈을 빛냈다. "만 장로님
이분이 전왕 단소유 소협입니다." 엘지 철무린의 소개에 만 장로가 자리에서 일어났다. 평소 무거운 엉덩이 엘지 를 자랑하는 그였지만 전왕이란 존재가 가져다주는 무게감은 일반 무 인들과 격이 달랐다. 엘지 나이는 어리지만 상대는 이미 무림에서 전왕이란 칭호를 받은 남자. 그런 자를 앉아서 맞는다는 것은 실례였다. 엘지 만적상이 자리에서 일어나자 놀란 것은 옥영단의 단원들이었다. 그 엘지 들은 자신들이 하늘같이 여기는 만적상이 먼저 일어나는 모습을 오늘 처음 보았다. 맹주 이외에는 절대 먼저 일어서는 법이 없는 그이기에 엘지 그들의 놀람은 더했다. 엘지 "만나서 반갑네. 본 보를 참화에서 구해 주었다는 이야기는 잘 들었 네. 정말 고마우이." 엘지 "아닙니다. 우연히 일이 겹쳤을 뿐입니다." "어쨌거나 자네가 아니었다면 본 보가 존재하지 못했을 터. 내 최고 엘지 의 귀빈으로 자네를 모시겠네. 어서 이리 앉게. 할 이야기가 많구먼." 엘지 만적상은 단사유를 끌어당겨 자신의 앞에 앉혔다. 그것은 그가 단사 유를 자신과 동격의 존재로 인정한다는 의미였다. 그만큼 파격적인 대 엘지 우였다. 단사유는 순순히 그의 옆자리에 앉았다. 그러자 옥영단 사이에 끼어 엘지 있는 낯익은 얼굴을 볼 수 있었다. 엘지 다른 사람들이 눈치 채지 못하게

그 꼴이 됐 으면 교에서 들고일어날 놈이 당장 수십은 생각나니까.' "그래서 혼자서 해독을 시도했습니다." 엘지 "그래도 대단하군. 독성의 독이라면 보통 고수는 즉사
어 지간한 고수도 버티기 힘들었을 텐데. 역시 검마. 하지만 끝 엘지 내 해독에는 실패했겠지? 성공했다면 세외의 위험을 모두 제 거한 그가 무림제패를 본격적으로 시도했을 테니까. 하지만 역사에 그런 기록은 없어." 엘지 "고맙게도 실패했습니다. 검마는 대신에 자신의 심득을 모 두 모아 최후의 무공을 창안했습니다. 파독성이라는 무공입 엘지 니다. 저는 그것을 익혔습니다." 마뇌가 환히 웃었다. 엘지 "그거 좋은 일이구나. 죽음 앞에서 만든 무공이라면 더 위 력적이겠지. 그런데 그 무공은 혹시 모든 잡다한 변화는 포기 하고 일격에 적을 죽이는 것에만 집중하지 않느냐? 네가 보였 엘지 던 그 무형검처럼 말이다." 사백호가 조금 놀란 얼굴로 말했다. 엘지 "그
그렇습니다." "녀석
어떻게 알았는지 궁금한가 보구나. 무공의 이름만 봐도 독성에 대한 복수심이 가득 차 있지 않느냐? 더구나 독 엘지 성이 독을 쓰기 전에 승부를 지으려면 당연히 일격필살의 절 기겠지. 그런데 다른 무공에 대한 단서는 없었느냐?" 엘지 사백호의 얼굴에 아쉬운 기색이 스쳤다. "샅샅이 뒤졌으나 아무것도 없었습니다. 하지만 파독성은 검마가 남긴 최후의 무공입니다. 그리고 이전의 어떤 것보다 엘지 더 강한 무공이라고 검마 자신이 자신만만하게 기록해 둔 무 공입니다. 그것이 있다면 다른 무공은 굳이 익힐 필요가 없습 니다." 엘지 마뇌가 웃었다. "크하하! 오만한 놈. 그 말을 믿었단 말이냐?" 엘지 "예?" "그렇게 써줘야 그걸 익히는 놈이 죽도록 수련할 것 아니 냐? 검마의 무공이 얼마나 깊고 넓은데 겨우 무형검 하나로 엘지 끝을 봤다고 하느냐?" 사백이 이를 악물었다. 엘지 "무형검은 파독성의 끝은 아닙니다. 다만 제가 아직 거기 까지밖에 익히지 못한 것입니다." 엘지 "좋아. 네 말을 믿으마. 어쨌든 혼자서 그걸 익힐 수 있었 다니 제법이구나." "그것의 수련은 어려웠지만 그 내용은 이해하기 어렵지 않 엘지 았습니다." 마뇌가 웃었다. 엘지 "크크크. 복수를 위해 남겨두었으니 꽤나 자세한 해설이 있었겠지. 이해가 어려워서야 누가 그걸 익히고 대신 복수를 해줄 수 없을 테니까. 혹시 그걸 익혀 독성을 죽여달라고는 엘지 하지 않더냐?" "그
그렇습니다." 엘지 "크흐흐! 하지만 남만독곡의 독성은 오래전에 죽었지." "어차피 복수해 줄 마음도 없었습니다." "크하하! 진정 나 같은 녀석이로고. 여하튼 다른 무공이 남 엘지 이 있지 않은 것은 너에게 다행이다." "무슨 말씀이신지?" 엘지 "검마의 무학은 깊고도 깊다. 무공의 자질이 낮은 네가 익 힐 만한 것이 아니야. 하지만 만에 하나 그의 다른 무공들을 익힐 수 있었다면 특히 심법을 익힐 수 있었다면 지금쯤 너 엘지 는 세뇌에서 벗어났겠지. 세뇌가 아무리 대단해도 검마를 어 찌할 정도로 강력하지는 못하니까." 엘지 마뇌의 말에 사백의 얼굴에 대놓고 안타까움이 스쳐 지나 갔다. 마뇌가 다시 질문했다. 엘지 "그럼 네가 사백 번찌 자질을 가지고도 지금까지 살아남은 것은 그 무공 덕분이냐?" 엘지 "그렇습니다. 그 무공을 지금까지 연구하고 익혔습니다. 그것을 조금씩 익혀 나갈 때마다 다른 무공의 수준도 덩달아 올라갔습니다. 덕분에 아직까지 살아남을 수 있었습니다." 엘지 "검마의 파독성은 얼마나 익혔느냐?" "삼분의 이밖에 익히지 못했습니다." 엘지 "그걸 익혔음을 숨긴 것은 빼앗길까 두려워서이냐?" 사백의 눈이 독해졌다. 엘지 "모두 다 같은 무공을 익힌다면 제가 살아남을 수 없음을 알고 있었습니다." 엘지 마뇌가 만족하며 손뼉을 쳤다. "맞는 말이야. 숨겨둔 비장의 수법 하나쯤은 있어야 진정 독한 남자지. 내게 너희 백마대가 있듯이 너에게는 검마의 무 엘지