상주

하지만 싸움은 이미 길어지고 있다. 일이 이렇게 틀어진 것은 주가장에 대한 사전정보를 수집해 주어야 하는 자들이 상주 모두 죽거나 도망간 때문이다. 진무경도 여유는 없다. 주가장의 무사들이 살수들과 치열 상주 하게 싸웠다. 수적 우세를 앞세워 버티고 있지만 언제 누가 목이 달아날지 모른다. 상주 진무경이 막주에게 몸을 날렸다. '머리를 자르면 꼬리는 힘을 쓰지 못하는 법!' 그의 칼날이 초승달처럼 가느다랗고 긴 반원을 그렸다. 상주 막주는 명색이 살막의 후계자다. 고수라고 함에 부족함이 없다. 일격필살의 검법이 정면 대결에서는 약점이 되지만 그 상주 는 어느새 반격의 시간을 번 후였다. 막주가 익힌 초식이 일격필살만이 있는 것은 아니다. 막주 상주 의 눈이 번쩍이며 검이 일직선으로 날았다. 그의 검이 진무경 의 것과 충돌했다. 진무경의 반달이 흐트러졌다. 막주의 검이 진무경의 것을 타고 넘어 목을 노렸다. 일격필살만은 못하지 상주 만 꽤나 괜찮은 초식이었다. "어딜!" 상주 진무경이 분광검법의 절초를 곧바로 이어서 펼쳤다. 사방 에서 날아오는 쾌검에 막주는 검을 회수하며 몸을 뒤로 뺄 수 밖에 없었다. 상주 막주가 주변을 재빨리 둘러보았다. 살막의 살수들이 주가 장의 무사들에게 밀리는 감이 들었다. 그는 이를 갈았다. 상주 "으드득! 주가장. 용담호혈이었군." 그때
아름다운 여자 목소리가 쩌렁쩌렁하게 울렸다. 상주 "오호호호! 어디서 굴러먹다 온 개뼉다귀들이 감히 우리 집에서 행패냐!" 상주 옷매무새가 흐트러져 있고 얼굴까지 상기된 당소소가 눈 살을 찌푸리며 하늘을 나는 듯한 절정의 경공으로 장내에 떨 어졌다. 상주 그녀의 목소리에 담긴 심후한 공력은 살수들에게 부담을 주었다. 가뜩이나 밀리는 편이던 살수들이 일제히 물러섰다. 상주 양쪽의 세력이 검을 겨누며 대치했다. 막주가 앞으로 걸어나오며 말했다. 상주 "계집은 사나이들이 싸우는 곳에서 깝치지 마라! 이건 사 내대장부들의 일이다. 네 남편은 어디 갔느냐?" 막주가 사천나찰의 명성을 모를 리가 없다. 오히려 그는 강 상주 적을 나중으로 돌리고 싶었다. '사천나찰보다는 금검이 상대하기 낫겠지. 아마 이 여자는 상주 남편의 일에 감히 끼어들지는 못할 거야. 화를 참지 못해 혼 자 덤벼든다면 제 실력을 낼 수 없을 테니 그것도 좋고.' 상주 막주는 심하게 착각에 빠졌다. 그가 거느렸던 여자들에게 그는 왕이었다. 금검을 팔면 사천나찰이 물러설 거라고 생각 했다. 상주 사천나찰의 눈섭이 꿈틀거렸다. 상주 "간이 배 밖으로 나온 놈이구나. 네 간을 뽑아서 갈아 마셔 주마!" 상주 당소소는 금검과 결혼한 후에도 무공을 익히는 것을 게을 리 하지 않았다. 쌓아놓은 원한 중 어느 것이 나중에 위험이 되어 나타날지 몰라 그녀는 자신의 수련도 열심히 했고 무사 상주 들도 강하게 훈련시켰다. 놀고먹게 놔둔 것은 주유성뿐이다. 주진한이 열심히 무사들을 가르쳤을 리는 없다. 주가장 무 상주 사들의 강함의 팔 할은 당소소 덕분이다. 나머지 이 할은 진 무경의 덕분이다. 제법 게으른 주진한은 방해나 되지 않으면 다행이다. 상주 당소소가 막주에게 다가서며 싸늘한 목소리로 말했다. "간을 내놔라!" 상주 막주는 등골이 다 서늘해지는 기분이었다. "구미호?" 상주 당소소의 인내심이 툭 끊어졌다. "이 새끼가!" 당소소가 막주를 덮쳤다. 막주가 내심 쾌재를 불렀다. 상주 '흥분했군. 걸렸다.' 그는 모아둔 내공을 이시에 폭발시키며 검을 찔러 넣었다. 상주 대단한 쾌검이고 피하기 곤란한 각도였다. '비록 정면에서 펼치는 살수검이지만 흥분한 자에게는 뒤 를 치는 것 못지않게 먹힌다.' 상주 당소소의 눈이 더 날카로워졌다. 그녀가 가는 허리를 뒤로 젖히며 두 손을 와락 떨쳤다. 그녀의 소맷자락에서 수십 개의 상주 암기가 튀어나왔다. 그녀의 손이 스쳐 지나가자 암기들이 앞 으로 쏘아졌다. 상주 막주의 얼굴이 창백해

쳤소. 이제 우리 손으로 무림을 상주 지켜야 하오. 모두 각오를 단단히 해주시오." 상주 유명 고수 세 명에 무사가 백 명인 일행이라면 어지간한 산 적들은 눈길도 주지 않는다. 더구나 그 일행 중에 사천나찰 상주 당소소가 있다는 것을 아는 산적들은 십 리 밖으로 도망가기 바빴다. 그러나 그들의 여행이 끝까지 순조로웠던 것은 아니다. 그 상주 들이 주가장을 떠나 무림맹으로 반쯤 왔을 때였다. 일행의 앞을 수십 명의 무사들이 막아섰다. 그 앞에는 커다 상주 란 도를 든 험상궂은 남자가 서 있었다. "으하하하! 여기까지 오느라 수고했다. 이제부터는 다른 길로 가야 할 게야." 상주 주유성만큼은 아니지만 그래도 꽤나 게으름 편인 주진한 이 검을 들고 앞으로 나섰다. 상주 "다른 길?" "저승 가는 길이지. 한 놈도 살아남지 못할 게다." 그들의 후미에 다시 수십 명이 우르르 나타났다. 상주 그 꼴을 본 주진한이 사내를 보고 말했다. "너
소속이 어디냐?" 상주 "당연히 사황성이지. 나 같은 영웅이 소속된 곳이 사황성 말고 어디 또 있다는 말이냐? 나는 사황성 음혈진격대의 대장 음혈마도 고묵호다." 상주 주진한의 얼굴에 비웃음이 떠올랐다. 주유성이 흔히 짓는 것과 비슷한 표정이었다. 하지만 두 표정은 느낌이 달랐다. 상주 주유성이 입꼬리를 올리면 그 미색과 꽤나 어울려 상대를 강하게 자극
분노하게 만들었다. 그리고 주진한의 것은 그 험악한 외모와 어울려 섬뜩함을 느끼게 했다. 상주 주진한은 주유성의 실종 사건 때문에 심사가 편치 않다. 언 제나 널널하게 살던 인간이지만 지금은 분노가 가슴을 가득 상주 채우고 있다. "혈마가 그러라고 시키던?" 상주 음혈마도의 얼굴이 일그러졌다. "감히 성주님을! 어차피 죽을 놈이라지만 곱게 죽기 싫은 모양이구나. 네놈들을 잡아다 고문하며 하나씩 죽이겠다. 거 상주 기 있는 두 여자는 우리 부하들에게 던져 준 후 죽여주마. 버 릇없는 네 입을

라도 더 빨리 내보내서 미련을 갖지 않게 하기 위해서다. 상주 그 꿈을 나누었던 이들이 후환을 생각지 않고
편안한 삶을 누릴 수 있도록 하기 위해서였다. 물론 백무한이 죽지 않는다면 이야기는 완전히 달라진다. 상주 그의 배신은 곧
훗날을 기약하기 위해서다. 한 사람이라도 더 살려서. 상주 목숨을 보존하기 위해 도망쳤던 이들이 마음의 짐을 짊어지고 언젠가 다시 한번 같은 꿈을 꾸기 위해
그러기 위해 류백언은 오욕을 뒤집어 쓴 것이다. 그런 류백언이다. 상주 그런 그가 이제 백무한을 구하러 간다. 도망자의 무리를 연사진에 모았을 때는 모두를 흩어 놓고 홀로 가서 백무한과 함께 죽을 마음을 품었었다. 상주 하지만 이제는 다르다. 죽지 않을지도 모른다. 상주 청풍이 있다면
그가 심심찮게 들리던 중원 풍문의 주인공이라면. 비검맹주 휘하 세 명의 검존
그리고 네 명의 검마가 포진한 그 절대사지(絶代死地)에서도 빠져나오는 것이 가능할지 모르는 것이다. 상주 ‘빠져 나오지 못한다면 어쩌랴. 내 목숨은 이미 오래 전 맹주에게 바쳤던 것을.’ 류백언이 빠르게 선수를 틀어 강변으로 향했다. 상주 물살을 가르는 거센 소리를 듣고
청풍과 매한옥이 경공을 멈춘다. 손을 흔드는 류백언이다. 상주 그의 얼굴에 떠오른 것은 더 이상 비틀린 웃음이 아니라
의리와 협이 살아 있는 미소였다. 그가 다가 온 청풍과 매한옥의 앞에서 가슴을 두드리고 고개를 숙였다. “다시 만났소. 아까의 무례는 진심으로 사죄 드리오.” 상주 털썩. 류백언은 무릎까지 꿇었다. 상주 무례를 사죄하고 생명의 부탁을 청하기 위해서다. 그가 청풍을 올려보며 말했다. 상주 맹주를 도와달라고. 뱃속에서 울려 나오는 진심이 담겨있으니
그것은 종전의 그와 정 반대의 모습이다. 상주 배신자. 헛소리다. 상주 주군을 위해 제 모든 것을 바친다. 영광스런 이름도
빛나는 명예도 모두 소용없다. 지저분한 흙 밭이라도 무릎을 꿇고 걸어간다. 상주 육손(陸遜) 백언(伯言). 백언은 곧
삼국시대 손오(孫吳)의 명장
육손의 자(字). 상주 그 시대를 초월한 이름의 일치 끝에
수로육손의 명성을 얻은 남자가 여기 있었다. 청풍이란 또 한 영웅의 얼굴을 마주하는 수로육손 류백언은 이곳 장강에 있었던 것이다. 장강의 한 복판. 장강을 산에 비유하자면
그곳은 그야말로 숲이 우거진 중턱이라 할 수 있었다. 상주 곤륜에서 시작된 줄기가 천하를 질러 질러 중원으로 넘어 든다. 만혼군도(滿魂群島)는 바로 그 길목에 위치하고 있었다. 상주 쏴아아아아. 섬 하나 하나가 장강 어민들의 혼(魂)이 깃들어 있는 곳 같다. 어스름한 안개 빛이 명멸을 반복하는 곳이었다. 상주 꽈과광! 만혼군도의 모도(母島)인 만혼도의 지척이었다. 상주 수로맹 제 일 전함(戰艦) 아라한(阿羅漢)으로부터 발사된 해천창(海天槍)이 혈검존의 기함(旗艦) 혈해(血海)의 선체를 꿰뚫으며 무지막지한 폭음을 울렸다. “침몰하지 않는군. 안 되겠어.” 상주 장강의 미꾸라지
이제는 자칭이 아니라 장강 전체가 인정한 장강주유. 강청천의 입에서 침음성이 흘러나왔다. 상주 “해천창은?” “세 발 남았습니다!” 상주 해천창 뿐인가. 용포의 포탄은 아예 동이 났다. 눈앞의 상대인 비검맹 전함 혈해. 혈해의 붉은 선체는 그 동안의 교전으로 엉망진창인 상태였지만 도무지 가라앉을 줄을 몰랐다. 빠져나갈 길을 완전히 막고 있는 붉은 거함.......돌파할 길이 막막했다. 상주 “뒤 쪽에서 올라옵니다. 포위당했어요!” “알고 있다! 다시 백병전이야! 백경무투대(白鯨武鬪隊)는 교전을 피하고 물러나라!” 상주 장강주유 강청천의 외침이 사위를 울리고 뻗어 나갔다. 후퇴 명령. 상주 벌써 몇 번째 후퇴 명령인가. 수로맹 최강을 자부하던 백경무투대도 이미 지칠 대로 지친 상황이었다. 도무지 방도가 보이질 않는다. 물러나고 또 물러나 물러날 곳이 없을 때까지 퇴각하고 있었다. 사선(死線)을 넘어선지 오래였다. 상주

에 대해서는 철저하게 게으른 놈이다. 주유성이 옥패를 챙기고 그의 거처로 들어오는 쪽문을 보 상주 았다. 쪽문이 살짝 열리더니 귀여운 얼굴의 십대 후반 아가 씨가 고개를 빼꼼이 내밀었다. 그리고 반가운 얼굴로 소리쳤 다. 상주 "오빠!" "밍밍아!" 상주 주유성의 얼굴도 반가움이 가득하다. 밍밍은 두문불출하 는 주유성을 반가워하고 주유성은 돈이 없어 못 먹던 꼬치구 이를 간만에 맛볼 생각에 반가워한다. 상주 밍밍이 싱글벙글 웃으며 주유성에게 다가왔다. "오빠
요새는 왜 시장에 안 와? 밍밍이 보고 싶지도 않 상주 아?" 주유성에게 있어서 밍밍은 귀여운 여동생일 뿐이다. 주유 상주 성이 침을 꿀꺽 삼키며 말했다. "보고 싶지. 그나저나 뒤에 숨긴 그거는 혹시 나 주려고 가 져온 거니?" 상주 꼬치를 더 반가워하는 반응에 밍밍의 얼굴이 살짝 굳었다. 하지만 그녀는 굳건한 의지로 잘 안 올라가는 입꼬리를 억지 상주 로 올리며 미소를 지었다. 그리고 뒤에 감춰둔 손을 앞으로 쭉 내밀었다. "응. 오빠 주려고 가져왔어." 상주 그녀가 내미는 손에는 잘 구워진 꼬치가 몇 개 들려 있었 다. 주유성이 손은 허공을 스친다 싶더니 어느새 꼬치들을 들 상주 고 있었다. "쩝쩝. 크으
이 맛이야. 오랜만이다
우리 밍밍이 꼬치구 이." 상주 "오빠는 내 꼬치구이를 정말 좋아하나 봐." '나보다 더 좋아하지?' 상주 차마 진심을 물어볼 수는 없다. 그녀는 여러 해 동안 주유 성을 놓고 작업을 벌여왔다. 아직 성과는 미진하지만 그래도 서현에서는 모든 경쟁 상대를 제거할 수 있었다. 문제는 바깥 상주 에서 끼어들어 오는 무림의 여자들이다. 예전에 본 경쟁 상대 들만 생각하면 마음이 초조해지는 밍밍이다. 상주 "맛있으니까." 주유성이 꼬치고기로 볼을 채우며 말했다. 그 모습이 귀여 워서 마음이 풀린 밍밍이 웃었다. 상주 "킥!" "그런데 이거 전해주려고 나를 찾아온 거야? 어지간해서는 그런 일 없잖아?" 상주 밍밍이 이런 경우는 거의 없다. 그녀는 시장에서 주유성을 만나 꼬치를 넘겨주고 대화를 하는 것을 즐겼다. 그럼으로써 상주 자신과 주유성의 친분 관계를 널리 알려 주유성을 노리는 다 른 여자들의 접근을 견제했다. 상주 "아니
오빠네 집 찾는 손님이 있어서 안내해 주는 김에 겸 사겸사 꼬치 가져온 거야." "그래? 누가 우리 집을 찾아왔는데?" 상주 "복장을 보니까 포쾌던데?" "쩝쩝. 포쾌?" 상주 주유성은 여전히 꼬치를 먹으며 고개를 갸웃거렸다. "우리 집에 포쾌가 왜 왔을까? 우리 집은 거래하는 데 있어 서 사기는 안 치는데? 가게에서 도둑질이라도 당했나?" 상주 밍밍이 손가락으로 자기 볼을 콕 찍으며 고개를 기울였다. "몰라. 그런데 주 대인이 잘 아는 분인가 봐." 상주 "아버지랑? 아버지 손님이신가?" "그럴 거야. 주 대인께서 아주 반가워하시던데? 그 포쾌 이 름이 뭐라더라? 아
진고불
진고불이라고 했어." 상주 닭꼬치가 목에 걸렸다. "켁!" 상주 주유성이 기침을 했다. 그의 입에서 씹던 닭꼬치 몇 조각이 튀어나갔다. 너무 놀란 주유성은 그 날아가는 닭꼬치에 신경 쓰지 못했다. 상주 밍밍이 비명을 질렀다. "어머나!" 상주 그녀의 옷 위로 닭꼬치가 날아가 붙었다. 봉긋이 솟은 가슴 위였다. 주유성은 자신이 무슨 실수를 했는지 알고 깜짝 놀랐다. 상주 "이런
미안." 주유성은 즉시 손을 휘둘러 옷 위에 붙은 닭꼬치들을 털어 상주 냈다. 손에 가벼운 내공을 싣고 움직인 손끝에 걸린 닭꼬치들 이 깔끔하게 떨어져 나갔다. 밍밍의 옷 위에는 닭꼬치에서 나온 기름이나 침이 살짝 묻 상주 어 있었다. 시간이 워낙 짧았기에 묻은 양은 아주 작았다. 주유성의 손끝이 그 옷 위를 다시 가볍게 만졌다. 손끝에 상주 공력이 돌았다. 가벼운 흡입력이 발동했다. 기름 등은 옷에 제대로 스며들기 전이다. 그것은 금방 주유성의 손끝에 이끌 려 떨어져

니었던 까닭이다. 신법도 그렇고 검법도 그렇다. 자하진기를 근간으로 하고 있었지만 그마저도 익힌 이는 화산 문하에 청풍 혼자뿐이었다. 무엇보다 다른 것은 뿜어져 나오는 기도였다. 상주 청풍이 내뿜는 기파는 대지를 휩쓰는 웅혼한 바람이다. 날카롭고 고고한 화산 무인과는 근본적으로 다른 힘을 발하고 있었다. "웬 놈이냐." 광혼검마의 목소리가 그녀의 의문을 대신했다. 청풍은 광혼검마의 질문에 대답하지 않았다. 대신 그가 알고 싶은 것을 되물었다. 백호검
백호검의 무공에 대한 질문이었다. 상주 "어디서 배웠지?" 광혼검마의 눈썹이 치켜 올라갔다. 상주 "무엇을 말이냐?" "몰라서 묻나." 하지만 청풍의 말투는 전에 없이 공격적이었다. 광혼검마의 두 눈에 진득한 살기가 떠올랐다. "함부로 지껄이다니. 죽고 싶은 게로군." 상주 광혼검마는 백호검부터 치켜들었다. "심장을 뚫어주마. 입을 잘못 놀린 죄는 무덤에서나 후회하라." 광오한 말이었다. 말이 떨어지기 무섭게 검격이 발출된다. 백호검이 일직선으로 쏘아져 오며 살벌한 파공성을 냈다. 상주 퀴유웅! 청풍의 눈이 번쩍 빛났다. 상주 그렇다. 이 검격은 금강탄이다. 강력한 발검술
누구라도 무덤에 보낼 수 있을 만한 일격이었다. 상주 다만 그 상대가 청풍이었을 뿐. 청풍의 발이 호보를 밟았다. 튕겨서 짓쳐 쏘는 검격이다. 청풍의 손에서 주작검이 빛살처럼 뻗어나갔다. 상주 쩌어어엉! 충돌은 거셌다. 금강탄과 금강탄의 만남이다. 같은 무공의 충돌. 결과는 자명했다. 상주 광혼검마의 백호검이 제 길을 잃고 튕겨 나간다. 황급히 물러나는 광혼검마다. 그의 얼굴에 경악의 빛이 떠올랐다. 광혼검마의 자세는 흐트러질 대로 흐트러진 상태였다. 더 늦게 발검하고도 상대를 압도하는 검격이다. 완성에 이른 금강탄이 청풍의 손 안에 있었다. 상주 그가 확인이라도 하듯
광혼검마가 이번에는 백야참을 내쳐 왔다. 제대로 된 궤도
확실한 구결의 백야참이다. '왜 이런 자에게.....!' 상주 어디선가 배워서 연마한 백야참이었다. 혼자서 이런 무공을 연성하는 것은 불가능했다. 청풍은 이해할 수가 없었다. 상주 백야참을 얻었다면 을지백에게서 밖에 없었다. 을지백이 어찌하여 살육에 빠진 광인(狂人)에게 그와 같은 무공을 가르쳐 주었을지 알 수가 없다. 자신만의 무언가를 빼앗긴 기분이 든다. 누구라도 가질 만한 감정이었다. 상주 왜. 청풍은 그것을 알아야 했다. 사신(四神)의 진실을 알기 위해 백호검을 되찾아야 했다. 상주 청풍의 몸이 앞으로 나아갔다. 금강호보를 밟고 주작검을 횡으로 휘둘러 홍백의 반원을 만들었다. 상주 백야참 대 백야참이다. 정면으로 부딪친 두 개의 백야참이 무서운 경력을 흩뿌렸다. 상주 "크윽!!" 광혼검마의 몸이 휘청
옆으로 튕겨 나갔다. 상주 청풍을 돌아보는 광혼검마의 두 눈에 불신의 빛이 가득했다. 육신에 입은 충격보다 정신에 입은 충격이 더 큰 모양이었다. 넘치던 광기가 줄어들고 있었다. 상주 진정한 주인과 그렇지 못한 자. 광혼검마의 앞에 이른 청풍이 마침내 오랫동안 품어왔던 의문을 입 밖으로 풀어놓았다. "을지백
그분은 어디에 있나." 광혼검마가 몸을 곧추 세웠다. 일그러진 얼굴로 백호검을 비껴든다. 그가 씹는 듯한 어조로 되물었다. "그게 누구냐?" '모른다.......?' 상주 청풍의 눈이 크게 흔들렸다. 광혼검마의 목소리에 거짓은 담겨 있지 않았다. 광기에 차 있기에
더 더욱 다른 수작을 부리지 않을 자였다. 상주 "그 무공을 가르쳐 준 이를 말함이다." 청풍은 설명을 덧붙였다. 더불어 대화를 나눌 만한 자가 아니긴 해도
지금은 그런 것을 따질 계제가 아니었다. 풀 수 없었던 수 많은 의문들이 지금 이 순간 그 앞에
그들 앞에 있었다. "네 놈도 들었다는 말이냐? 그 목소리를?" 상주 '목소리?' 교차하던 의문들이 마침내 파국을 향하여 치닫고 있었다. 광혼검마의 입가에 광기 어린 웃음이 떠올랐다. 기괴할 정도로 비틀린 미소를 지으며 놀라운 말을 뱉어놓았다. 상주