편집자주
매주 출판 담당 기자의 책상에는 100권이 넘는 신간이 쌓입니다. 표지와 목차, 그리고 본문을 한 장씩 넘기면서 글을 쓴 사람과, 책을 만드는 사람, 그리고 이를 읽는 사람을 생각합니다. 최다원 기자가 활자로 연결된 책과 출판의 세계를 격주로 살펴봅니다.




여보세요, 맞춤법 때문에 전화했습니다·이현영 지음·한겨레출판 발행·224쪽·1만7,000원


'짜장면'이 복수 표준어가 됐다는 2011년 8월의 뉴스를 기억합니다. 뽀빠이릴게임 일상에서의 말맛을 생각하면 짜장면이 나아 보이지만, '자장면'이 왠지 좀 더 고상해 보여 고집스레 표준어를 써왔던 저에게 내심 섭섭한 소식이었는데요. 한편으로는 언어의 생명력이 인정된 사례여서 신기하기도 했죠.
그런데 '자장면 수호단'이 저 하나만은 아니었나 봅니다. 국립국어원의 10년 차 국어 상담가, 이현영 상담 연구원도 그 무렵 "왜 바다이야기 이런 결정을 하신 거냐"는 전화를 받았다고 합니다. "짜장면이 표준어가 되는 세상이니 앞으로 어떤 말도 표준어가 될 수 있겠다"는 말도 자주 듣곤 했다는군요.
신간 '여보세요, 맞춤법 때문에 전화했습니다'는 이 일화를 포함해 이 연구원이 그간 수화기 넘어 국어를 상담하고, 동료들과 마주앉아 언어의 변화를 토론해온 기록을 담은 책입니다. 바다이야기프로그램다운로드 공무원, 언론인, 출판인, 교사 등 다양한 직업군으로부터 하루 100건가량 질문을 받는다고 합니다.
베테랑 상담가에게 곤란한 상담이 있을까 싶지만, 질문의 범위는 예상을 아득히 벗어납니다. "시가는 '市(시장 시)'를 써야 하느냐 '時(때 시)'를 써야 하느냐"는 날카로운 물음부터, 한때 자주 쓰인 밈(Meme·유행 콘텐츠) '?여오거라' 바다신게임 발음을 궁금해하는 사람도 있었다고요.
그렇다면 왜 우리는 맞춤법 앞에서 긴장하곤 할까요? 저자는 얼굴 없이 글로 먼저 소통하게 되는 사회관계망서비스(SNS)의 확산을 원인으로 꼽습니다. "규범은 소통을 돕기 위한 도구일 뿐, 누군가를 평가하거나 줄 세우기 위한 잣대가 아니다"라는 그의 말에 큰 안도감이 느껴지네요.
물론 바다신2릴게임 인공지능(AI) 시대 인간 상담가가 필요하냐는 의문이 떠오를 수도 있습니다. 하지만 "언어의 온기를 최종적으로 확인하는 주체는 사람일 수밖에 없다"는 게 저자의 답입니다. 상담실에 접수되는 단골 질문 20가지도 확인할 수 있는 신간입니다.
최다원 기자 da1@hankookilbo.com