검이 보였다. 순간 그녀의 눈에 이채가 어렸다. 직감적으로 조금 전 음파의 주인이 한상아라고 느꼈기 때문이다. 바다이야기 PC용㎺ 방금 전 건물 안에서 설향루의 영업 실적을 보고받고 있던 중 순간 바다이야기 PC용㎺ 그녀의 귀를 울리는 한 줄기 검명에 그만 심맥이 흔들리고 말았다. 차 상란은 본능적으로 고수가 이곳에 왔다는 것을 느꼈다. 대부분의 사람 바다이야기 PC용㎺ 들이 그러지는 않았지만 몇몇 강호의 노고수들은 그런 식으로 자신의 존재감을 뽐내기 때문이었다. 바다이야기 PC용㎺ 그러나 노고수일 거라고 생각했던 검명의 주인은 의외로 이십 대 초 바다이야기 PC용㎺ 반의 젊은 여인이었다. 그리고 그녀를 중심으로 둘러싸고 있는 사람들 은... 바다이야기 PC용㎺ 순간적으로 차상란은 피가 식는 느낌을 받았다. 그들이 특별히 무슨 바다이야기 PC용㎺ 말을 한 것은 아니었다. 그러나 그들의 몸에서 풍기는 미묘한 기운이 그녀의 신경을 자극하고 있었다. 산전수전 다 겪으며 수많은 사람들을 바다이야기 PC용㎺ 만나 보았던 그녀였다. 당연히 사람 보는 안목이 누구보다 발군이라고 할 수 있었다. 그런 그녀의 신경이 위험을 경고하고 있었다. 바다이야기 PC용㎺ 차라리 노고수나 나이가 지긋한 사람이었으면 나을 뻔했다. 젊은 여 바다이야기 PC용㎺ 인이 검명에 의지를 실어 보낼 정도라면... 상상하는 것만으로도 기 분이 나빠졌다. 더구나 여인이 기루에 올 일이 무엇이 있겠는가? 차상 바다이야기 PC용㎺ 란은 본능적으로 사태가 좋지 않게 돌아간다고 생각했다. 그러나 차상 란은 마음을 굳게 먹고 앞으로 나섰다. 그녀는 이런 경우일수록 더욱 바다이야기 PC용㎺ 의연한 모습을 보여야 한다는 것을 경험으로 체득하고 있었다. 바다이야기 PC용㎺ 그녀는 정중하지만 뼈대 있는 말을 내뱉었다. "저는 이곳 설향루의 총관직을 맡고 있는 날수독심 차상란이라고 합 바다이야기 PC용㎺ 니다. 보다시피 이곳은 여인이 올 만한 곳이 아닙니다. 그런 사정을 아 실 만한 분이 이곳에는 어인 일로 왕림하셨는지요?" 바다이야기 PC용㎺ "선자불래(善者不來) 내자불선(來者不善)." 바다이야기 PC용㎺ 한상아가 담담하게 대답했다. 사실 그녀에게 차상란의 몸에서 풍기는 기도는 별반 감흥이 느껴지 바다이야기 PC용㎺ 지 않았다. 철무련에만 하더라도 차상란보다 강한 무인은 수없이 널려 있었다. 그런 사람들의 기도를 직접 보고 체험한 그녀였다. 이 정도에 바다이야기 PC용㎺ 위축된다면 검후라는 별호가 아까웠다. 바다이야기 PC용㎺ 잠시지간 여인들 간의 첨예한 대치가 이루어졌다. 차상란은 그간의 경륜으로 한상아의 허실을 탐하려 했고 한상아는 바다이야기 PC용㎺ 그런 차상란의 눈빛을 담담히 받아들였다. 잠시 후 차상란이 입술을 질근 깨물며 입을 열었다. 기도에서 밀렸 바다이야기 PC용㎺ 기 때문이다. 바다이야기 PC용㎺ "착한 사람은 결코 오지 않고 온 사람은 착한 사람이 아니다. 좋은 의도로 본루에 온 것은 아니시군요. 본루가 여러분에게 잘못한 것이 바다이야기 PC용㎺ 있었나요? 이제까지 십여 년 가까이 영업하면서 본루가 강호의 동도들 에게 해를 끼친 것은 없는 것으로 알고 있는데요?" 바다이야기 PC용㎺ "정말 그런가요?" 바다이야기 PC용㎺ "그게 무슨 말인가요?" "정말 아무런 해를 끼치지 않았다고 자신하나요?" 바다이야기 PC용㎺ "그게 무슨?" 바다이야기 PC용㎺ 한상아의 음성은 무척이나 싸늘했다. 본래부터 그녀의 음성은 차가 웠으나 이번에는 도를 더했다. 바다이야기 PC용㎺ 그녀의 시선은 창문 너머 얼굴을 숨기고 호기심 어린 눈으로 자신들 을 바라보고 있는 기녀들을 향하고 있었다. 그녀들은 갑작스런 사태 바다이야기 PC용㎺ 변화에 적응하지 못하고 어안이 벙벙한 표정을 짓고 있었다. 바다이야기 PC용㎺ "저들도 알고 있나요?" "무얼 말인가요? 자꾸 그렇게 말을 돌리지 말고 직접 말해 보시지 바다이야기 PC용㎺ 요." "그들이 북원을 위해 몸을 팔고 있다는 것을..." 바다이야기 PC용㎺ "그... 건 어떻게 당신이?" 바다이야기 PC용㎺ 순간 차상란의 눈에 경악의 빛이 떠올랐다. 한상아는 그녀의 변화를 놓치지 않고 차갑게 몰아붙였다. 바다이야기 PC용㎺ "당신도 이곳이 흑상의 지부라는 사실을 알고
그런가요? 단사유가 되물었다. 그러자 사천위가 추호의 망설임도 없이 고개를 바다이야기 PC용㎺ 끄덕였다. 바다이야기 PC용㎺ "난 맹주님의 금제에 걸리고도 무공을 회복할 수 있다고는 믿지 않 는다. 네놈이 아무리 멀쩡한 척을 해도 사실은 그렇지 못할 것이다." 바다이야기 PC용㎺ "후후후!" 단사유는 나직이 웃음을 흘렸다. 바다이야기 PC용㎺ 사방이 밀폐된 공간에 그의 웃음소리가 음산하게 메아치쳤다. 그에 바다이야기 PC용㎺ 따라 벽에 걸려 있는 횃불이 금방이라도 꺼질 듯 요동쳤다. 순간 사천위의 안색이 싹 변했다. 단사유의 나직한 웃음소리에 금방 바다이야기 PC용㎺ 이라도 고막이 찢어질 듯 아파 왔다. 그 말이 전해 주는 의미는... 바다이야기 PC용㎺ "설... 마 무공을 회복했다는 말이냐?" "궁금하면 직접 확인해 보시오." 바다이야기 PC용㎺ "으득!" 순간 사천위의 얼굴에 갈등의 빛이 떠올랐다. 바다이야기 PC용㎺ 정말 단사유가 무공을 회복한 것이라면? 정말 그가 소문만큼의 무위를 지니고 있다면? 바다이야기 PC용㎺ 순간적으로 그의 머릿속에서 수많은 생각들이 교차했다. 하나 답은 바다이야기 PC용㎺ 이내 나왔다. "나는 네놈이 벌써 무공을 회복했으리라고는 생각하지 않는다. 놈을 바다이야기 PC용㎺ 잡아라!" 바다이야기 PC용㎺ 그의 명령이 떨어지자 주위에 있던 경비 무인들과 간수들이 단사유 를 향해 일제히 덤벼들었다. 하나 그 순간 단사유의 손이 허공을 가르 바다이야기 PC용㎺ 며어두운 복도 속에서 번쩍였다. 퍼버벙! 바다이야기 PC용㎺ "크아악!" "켁!" 바다이야기 PC용㎺ 복도를 울리는 굉음 뒤를 따르는 처절한 비명 소리. 순간 정적이 흘 렀다. 바다이야기 PC용㎺ 마치 벽력탄에라도 맞은 듯이 단사유를 공격해 왔던 자들의 등판이 바다이야기 PC용㎺ 터져 나가 있었다. 때문에 그들의 내부 장기가 훤히 모습을 보이고 있 었다. 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 목불인견의 참상. 바다이야기 PC용㎺ 꿀꺽! 누군가 마른침을 삼키는 소리가 조용한 복도에 울려 퍼졌다. 바다이야기 PC용㎺ "또 누가 확인을 하고 싶습니까?" 바다이야기 PC용㎺ "......" 단사유의 시선이 오연하게 주위를 훑었다. 그의 시선이 닿는 간수들 바다이야기 PC용㎺ 이 몸을 부르르 떨며 급히 고개를 돌렸다. 소문을 들었을 때는 믿지 않았지만 믿을 수밖에 없었다. 정말 단사 바다이야기 PC용㎺ 유의 손에 닿은 자가 터져 나갔다. 이런 끔찍한 광경은 처음이었다. 바다이야기 PC용㎺ "크으∼! 이럴 수가! 정말 소문이 사실이었단 말인가?" 사천위가 몸을 떨었다. 바다이야기 PC용㎺ 그의 몸에 단사유의 시선이 머물러 있었다. 그의 조용한 눈이 그의 입가에 어린 미미한 미소가 갑자기 소름 끼치게 느껴졌다. 바다이야기 PC용㎺ 자신은 그를 가둬 두고 온갖 고문을 자행했다. 보통 사람이라면 이 바다이야기 PC용㎺ 미 여러 번 죽었어도 이상하지 않은 그런 고문을. 그런 자신을 저자가 용서해 줄까? 바다이야기 PC용㎺ 그는 고개를 저었다. 자신이 상대의 입장이라도 절대 살려 두지 않을 것이다. 그렇다면 바다이야기 PC용㎺ 남은 선택은 오직 하나밖에 없었다. 바다이야기 PC용㎺ "뭣들 하느냐? 어서 놈을 죽여라! 죽이지 않으면 우리가 죽는다! 그 게 정 안 된다면 놈이 구하고자 한 놈들이라도 죽여라!" 바다이야기 PC용㎺ 발악에 가까운 명령이 떨어졌다. 그제야 멍하니 정신을 놓고 있던 간수들과 경비 무인들이 정신을 차리고 철마표국 사람들을 향해 달려 바다이야기 PC용㎺ 들었다. 바다이야기 PC용㎺ "와아아!" "죽여라!" 바다이야기 PC용㎺ 두려움을 잊기 위해 그들은 커다란 고함을 토해 냈다. 하나 그것이 오히려 단사유의 신경을 건드렸다. 바다이야기 PC용㎺ "결국 최악의 선택을..." 바다이야기 PC용㎺ 단사유의 눈가가 가늘어졌다. 이미 자신은 저들에게 물러날 기회를 줬다. 그러나 기회를 걷어차 바다이야기 PC용㎺ 버린 것은 저들이었다. 더구나 자신에게는 철마표국의 사람들을 보호 할 의무가 있었다. 바다이야기 PC용㎺ 쉬익! 바다이야기 PC용㎺ 그의 몸이 순간적으로 흐릿해진다 싶은 순간 갑자기 목이 돌아가며 세상이 뒤집혔다. 그것이 그가 느낄 수 있었던 세상에서의 마지
내 앞에서는 무를 안다고 말할 수 없을 정도였다. 그 자신도 무공에 대 해 일가를 이루었다고 자부하고 있었으나 대제에 비할 바는 아니었다. 바다이야기 PC용㎺ 그는 감히 대제의 경지를 추측해 볼 엄두조차 나지 않았다. 바다이야기 PC용㎺ "철산이는 잘 크고 있는가?" "소공자께서는 씩씩하게 자라고 있다고 하옵니다. 이런 말씀 드리옵 바다이야기 PC용㎺ 기 송구하오나 무에 관한 재능은 오히려 석년의 대제를 능가할 것이라 는 것이 저희 칠마(七魔)의 평가입니다." 바다이야기 PC용㎺ "으하하하! 예전의 나를 능가한다? 그거 듣던 중 반가운 소리구나." 바다이야기 PC용㎺ 대제가 웃음을 터트렸다. 그의 웃음소리에 남자는 고막이 아파 옴을 느꼈다. 단지 단순히 웃는 것뿐이었지만 그 속에는 사람의 기혈을 진 바다이야기 PC용㎺ 탕시키는 힘이 담겨 있는 것이다. 바다이야기 PC용㎺ "그녀는 어떠한가?" "여전히 그 상태이옵니다. 오직 철산 소공자에게만 마음을 열고 있 바다이야기 PC용㎺ 는 것으로 알고 있습니다." "여전히 그렇단 말인가?" 바다이야기 PC용㎺ "그렇습니다." 바다이야기 PC용㎺ 대제의 눈에 순간적으로 아픔이 스쳐 지나갔다. 그러나 이내 그는 본래의 표정을 회복하며 말했다. 바다이야기 PC용㎺ "앞장서도록. 본성으로 돌아간다." "알겠습니다." 바다이야기 PC용㎺ "내년에 다시 중원으로 돌아올 것이야. 그때는 이렇듯 빈손으로 돌 바다이야기 PC용㎺ 아가지 않을 것이다." "대제시여..." 바다이야기 PC용㎺ 대제의 말에 남자가 몸을 부르르 떨었다. 바다이야기 PC용㎺ 그 말이야말로 그가 그토록 듣고 싶었던 말이었다. 이 말을 듣기 위 해 지난 수십 년의 세월 동안 그는 대제를 따른 것이다. 바다이야기 PC용㎺ "지난 일 년 중원을 돌아다녔지만 중원 어디에도 인물은 없었다. 실 바다이야기 PC용㎺ 망이다 중원." "그러나 중원에는 이성 삼패 사존이 있습니다. 그들은 결코 우습게 바다이야기 PC용㎺ 볼 상대가 아닙니다." 바다이야기 PC용㎺ 남자의 말에 대제의 입가에 차가운 웃음이 어렸다. "무인이 세력을 만들고 그에 안주하기 시작하면 그때부터 성장이 멈 바다이야기 PC용㎺ 춘다. 비록 예전의 그들이 나에 근접했을지는 모르나 현재의 그들은 결코 나를 따라올 수 없다. 현재 하늘 아래 나의 적수는 존재하지 않는 바다이야기 PC용㎺ 다." 바다이야기 PC용㎺ "오오∼!" 남자의 눈에 희열의 빛이 떠올랐다. 바다이야기 PC용㎺ 그가 아는 대제는 결코 거짓말을 하지 않는다. 그가 그렇다고 하면 그런 것이다. 바다이야기 PC용㎺ "가자 본성으로." 바다이야기 PC용㎺ "소신이 앞장서겠습니다." 남자가 일어섰다. 바다이야기 PC용㎺ 대제는 조용히 그의 뒤를 따랐다. '중원 끝까지 날 실망시켜 주지 않았으면 좋겠구나.' 바다이야기 PC용㎺ 그의 눈은 천하를 바라보고 있었다. 바다이야기 PC용㎺ 단사유와 홍무규는 조용히 밖으로 나왔다. 바다이야기 PC용㎺ 홍엽표국에는 이미 산 사람이 존재하지 않았다. 단사유와 홍무규를 공격했던 사람들을 제외하고 다른 사람들은 모두 홍엽표국을 빠져나가 바다이야기 PC용㎺ 고 없는 것이다. 아무래도 단사유와 홍무규를 공격하는 그 시점에 이미 표국에 있던 바다이야기 PC용㎺ 인원들은 모두 뒤로 빼돌린 것 같았다. 바다이야기 PC용㎺ "치밀하군. 그 짧은 시간에 이 큰 표국에 있던 사람들을 모두 빼돌 리다니. 개방 방도들을 이용해 추적해 봐야겠군." 바다이야기 PC용㎺ 홍무규가 어이없다는 듯 중얼거렸다. 바다이야기 PC용㎺ 상식적으로 생각해 봐도 불가능한 일이 벌어진 것이다. 한 시진 전 에 들어올 때만 해도 연무장에 가득 차 있던 사람들과 표물들은 이미 바다이야기 PC용㎺ 온데간데없이 사라진 지 오래였다. 그것은 이제까지 수많은 기사를 보아 왔다고 자부하는 홍무규에게 바다이야기 PC용㎺ 도 처음 보는 기사(奇事)였다. 바다이야기 PC용㎺ "이미 우리를 초대하는 그 순간부터 모두 계획한 것 같습니다." "정말 어이없는 일이야. 표국 하나가 통째로 사라지다니." 바다이야기 PC용㎺ "이걸로 어느 정도 알 수 있군요. 흑상의 저력을..." 단사유는 조용히 눈을 빛냈다. 바다이야기 PC용㎺ 비록 총관인 서효를 놓쳤지만 그 역시 정
기 이 이음새. 이상해 바다이야기 PC용㎺ . 좀 더 살펴봐야 되겠어.” 무엇이 그리도 이상할까. 바다이야기 PC용㎺ 계속하여 의아하다는 표정을 짓는 당 노인이다. 그가 청풍을 돌아보며 물었다. 바다이야기 PC용㎺ “들고 들어가서 좀 보겠다. 괜찮겠지?” “예. 좋을 대로 하십시오.” 바다이야기 PC용㎺ 청풍은 개의치 않았다. 입이 험하고 행동이 제멋대로이긴 하나 달리 사심이 있을 사람이 아니다. 어차피 우연한 기회로 얻은 적사검 며칠 가져가서 본다한들 안 될 이유가 없었다. 당 노인이 그의 거처에서 다시 나온 것은 청풍과 흠검단주가 심귀도에 이른지 열흘 하고도 이틀이 더 지난 후였다. 바다이야기 PC용㎺ “들어와. 할 말이 있어.” 그토록 강철 같던 당 노인으로서도 한계에 이르렀는지 그 얼굴에 꽤나 힘이 들었다는 기색이 어려 있었다. 바다이야기 PC용㎺ “거기. 그 쪽 방으로.” 당 노인이 그들을 이끈 곳은 화로가 불길을 내뿜는 작업장이 아니라 그 옆에 딸려 있는 조그만 방이었다. 탁자를 가운데 두고 그 위에 두 손을 쭉 얹고서 청풍을 바라보는 당 노인이다. 그의 두 눈에 다시 한번 탐색의 빛이 감돌았다. 바다이야기 PC용㎺ “효기! 가져 오거라!” 노 장인(匠人)으로서 자신이 만든 것을 쓰는 자에게 그만한 자격을 요구하는 것이었는지. 바다이야기 PC용㎺ 청풍을 바라보던 그가 이내 고개를 끄덕이며 당효기를 불렀다. 잠시의 침묵이 지나가고. 바다이야기 PC용㎺ 당효기가 옆문으로부터 두 개의 길쭉한 가죽자루를 들고 방 안으로 들어왔다. 철컹. 바다이야기 PC용㎺ 가운데 탁자 위에 올려놓는 하나의 가죽자루가 묵직한 소리를 낸다. 당 노인이 씁쓸한 웃음을 지었다. “꺼내 봐라. 이 놈아.” 바다이야기 PC용㎺ 청풍이 고개를 한번 숙이고 탁자위에 올려진 가죽 주머니를 들었다. 손을 넣어 잡아 보는 검집. 바다이야기 PC용㎺ ‘이것은.......’ 강철이다? 바다이야기 PC용㎺ 모른다. 무슨 재질일까. 바다이야기 PC용㎺ 굉장한 무게 그리고 강도(强度)다. 그 자체로도 하나의 병기(兵器)가 될 수 있을 듯한 느낌. 바다이야기 PC용㎺ 우웅. 마침내. 바다이야기 PC용㎺ 가죽 주머니 바깥으로 나오는 청룡검의 검집이다. “굉장하군.” 바다이야기 PC용㎺ 흠검단주의 감탄성 청풍은 말조차 잊었다. 청록색. 무엇으로 색을 냈는지 알 수 없다. 바다이야기 PC용㎺ 용(龍)의 비늘 모양이 살아 있는 듯 새겨져 있는 검집이다. 겨우 이 정도 시간 만에 이런 것을 만들어 내다니 그야말로 신기(神技)라 할 수 밖에 없다. 바다이야기 PC용㎺ 아름다운 섬세함과 역동적인 패기가 동시에 느껴지는 작품이었다. “검집에 무슨 이름이겠냐만은 일단 용갑(龍鉀)이라 불러 보았다. 그렇게 부르든 말든 네 마음대로 해라.” 바다이야기 PC용㎺ 당 노인이 그렇게 붙였다면 당연히 그렇게 불러야 한다. 검집에 이름이라? 바다이야기 PC용㎺ 그럴만 하다. 어떤 화려한 이름도 아깝지 않은 검집이었다. 단순히 용갑이라 부르기에 아깝다는 생각마저 들 정도였다. 바다이야기 PC용㎺ 치이잉! 겁집을 들고 청룡검을 들어 올렸다. 바다이야기 PC용㎺ 느낌이 온다. 용갑(龍鉀)은 청룡검의 제 짝이다. 오랜 세월 고대의 신병(神兵)과 당대 최고 장인의 검집이 만났으니 아니 어울릴 수 없다. 꽂아 넣어 보지 않고서도 저절로 알 수 있는 사실이었다. 바다이야기 PC용㎺ 스르르릉. 검이 들어가는 소리가 한 줄기 노래와도 같았다. 바다이야기 PC용㎺ 매끄럽게 들어가는 촉감에 긁히는 느낌이라고는 티끌만큼도 없었다. 겁집에 꽂아 둔 채로 휘둘러도 될 것이라 생각될 만큼 검과 검집의 일치감이 대단했다. “어떤가.” 바다이야기 PC용㎺ 굳이 물을 필요가 있었을까. 청풍은 당 노인을 보며 그 표정에 모든 것을 담았다. 바다이야기 PC용㎺ 그리고 한 마디. “최고입니다.” 바다이야기 PC용㎺ “크크크.” 당 노인이 웃음을 지었다. 탁한 음성이나 기꺼움이 깃들어 있다. 진심을 보여주는 청풍 좋은 주인에게 물건을 맡겨 흐뭇하다는 표정이었다. 바다이야기 PC용㎺ “좋아. 그리고 적사검. 헌데 문제가 좀 생겼어.” 당효기가 탁자 위에 두 번째 가죽 주머니를 올려놓았다. 바다이야기 PC용㎺ 철컹. 쩔그럭. 안에서 들려오는 소리가 묘했다. 바다이야기 PC용㎺ 청풍에게 넘겨 주지 않은 채. 당효기가 직접 그 안에 손을 넣더
작성일 : 11-06-06 05:20
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