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단도직입, 질문. 수돗물을 마신 마지막 기억은 언제인가? 대답이 궁하기는 마찬가지인데, 집과 직장에서는 대개 정수기 물을 먹고, 회의가 있거나 이동할 때는 무조건 생수다. 종류도 다양한 생수를 들이켤 때마다, 아주 가끔 내 몸과 지구를 걱정한다. 미세플라스틱이 한가득이라는 기사를 봐온 지 오래고, 생수를 담은 플라스틱 병은 말 그대로 지구온난화의 주범 중 하나다. 거기서 끝이 아니다. 환경사회학, 물 정의 운동 등을 연구하는 미국의 사회학자 대니얼 재피의 ‘언보틀드’에 따 릴박스 르면, 플라스틱 생수는 ‘우리의 건강과 생명’뿐 아니라 ‘인권과 미래’까지 빼앗는다.
저자 연구에 따르면 병입생수(甁入生水)는 세계 곳곳에 벌어지고 있는 물 파산의 주원인이다. 현재 세계 인구의 4분의 3이 “심각한 물 불안정” 상태에 빠져 있다. 이 상황을 극복하기 위한 방법은 정부 재원이나 기업 등의 기부를 통해 생수를 공급하는 것이다 릴게임몰메가 . 나쁜 일은 아니다. 하지만 조금만 더 깊이 들어가 보면 이 같은 조치는 언 발에 오줌 누기다. 생수로 문제를 해결하는 순간 정부의 공적 활동, 즉 공공재인 수돗물에 대한 관심은 떨어진다. 각종 오염물질이 상수원을 덮쳐도 어떤 방식으로든 생수를 공급하면 그만이다. 저자는 병입생수를 둘러싸고 벌어지는 세계 여러 나라의 투쟁을 소개하면서, 이 문제가 단순히 바다이야기슬롯 생수 그 자체가 아닌 “인권과 사회정의에 대한, 그리고 누가 자연을 소유하며 공공 영역의 미래는 어떻게 될 것인가”라는, 결국 인간 존재 자체를 걱정하는 일임을 명토 박는다.
세계 생수 산업은 네슬레, 코카콜라, 펩시, 다논 그룹이 사분하고 있다. 문제는 언젠가부터 병입생수가 “정상적인 것”이 되었고, 수돗물은 불신의 대상이 되었다는 사실 게임릴사이트 이다. 병입생수 업계가 “암묵적으로, 또 명시적으로 공공 수돗물을 비하하는 메시지를 전파”하기 때문이다. 하지만 놀랍게도 미국에서 판매되는 병입생수의 3분의 2 가까이가 지하수나 샘물이 아닌 “재정수한 수돗물”이다. 병입생수 업체들은 현대판 ‘봉이 김선달’인 셈이다. 물론 수돗물에도 문제는 있다. 대도시 수돗물 파이프는 대개 100년을 넘긴 ‘노후 인프라’ 릴게임황금성 다. 그걸 개선할 공공 자금은 늘 부족하다. 결국 공공 수도를 지키기 위해서는 싸움의 전선을 수돗물의 한계를 직시하고 대중을 설득하는 방향으로 움직임을 넓혀야 한다. 적절한 사례도 있다. 샌프란시스코 시의회는 2014년 병입생수 금지를 확대한 조례를 채택했다. 시가 소유한 공원, 해변 등에서는 “용기 종류에 상관없이 21온스 이하 용기에 담긴 일회용 포장생수” 판매를 금지하고 있다. 대신 공립학교를 비롯한 공공시설에 ‘수돗물 음용 스테이션’을 확대했다. 이 시설을 설치할 때마다 엄격한 검사를 통해 시민들의 불신을 불식시켰다.
병입생수 업체들이 야기하는 문제는 끝이 없다. 심한 가뭄이 들면 시민들은 단수를 포함한 온갖 당국의 규제를 지켜야 하지만, 생수 업체들은 원하는 만큼 물을 퍼갈 수 있다. 캐나다 온타리오주 남서부 내륙에 위치한 ?프 역시 그랬다. 하지만 “캐나다에서 제일 잘 싸우는 물 운동 단체들”이 속속 생겨났고, 시민들이 합세했다. 소송 끝에 다국적 기업 네슬레의 물 추출 허가 갱신에 단서 조항이 붙었다. 네슬레는 가뭄 때는 물 추출량을 줄여야 한다. 이름을 다 욀 수도 없는 병입생수들이 날로 늘어나는 우리나라 상황에도 시사하는 바가 적잖다.
저자는 ‘언보틀드’(Unbottled)라는 단어에 ‘병입생수를 해체하다’라는 의미를 부여했다. 해체는 무조건 없애는 게 아니다. 병입생수가 당장 생명을 이어가야 하는 사람들에게는 생명수일 수밖에 없기 때문이다. 물 정의 운동이 전개되고 있지만, 물 상업화의 길은 막기 어려워 보인다. 수도마저 민영화가 논의되는 시대다. 잊지 말아야 할 것은 생수가 만능은 아니라는 사실, 물은 공평하게 모든 사람들에게 흘러가야 한다는 사실만큼은 명확히 해야 한다. 물 안 먹는 사람은 없으니, 우리 모두가 관심을 가져볼 만한 주제를 담은 책이다. 556쪽, 3만 원.
장동석 출판도시문화재단 사무처장