장은수 편집문화실험실 대표


설 연휴에 오스카 와일드의 '도리언 그레이의 초상'(황금가지 펴냄)을 읽었다. 탐미적이고 쾌락적인 사고, 인생과 예술에 대한 재치 넘치는 경구들로 가득한 이 매력적인 작품은 '한 살 더 먹음', 즉 시간 앞에 선 인간의 이야기이기도 하다. 주인공은 도리언 그레이. 당대의 '엄친아 아이돌', 교양 있고 부유하고 아름다운 청년이다. 이야기는 그가 쾌락주의자인 헨리 워튼을 만나면서 벌어지는 사건을 다루고 있다. 도리언의 초상화에 감탄하면서 헨리는 그에게 눈부신 아름다움을 잃기 전에 청춘을 즐기라 권한다. "유혹을 없애는 유일 릴게임몰메가 한 방법은 유혹에 굴복하는 걸세." 이 말은 노화와 죽음의 공포에 빠진 청년의 마음을 뒤흔든다. 도리언은 초상화가 자신 대신 늙어 가기를 바라면서 젊음을 영영 간직할 수 있다면 영혼이라도 내주겠다고 말한다.
인간이 '잠재적 시체'(프랜시스 베이컨)라는 것만큼 확고한 사실은 없다. 죽을 운명은 우리의 궁극적 취약성, 우리 삶에 감추어진 최후 오리지널바다이야기 의 진실이다. 도리언의 초상화는 한낱 인간을 미의 화신으로 만듦으로써 이 쓰라린 사실을 상기시킨다. 설날 떡국이 갑자기 '한 살 더 먹음', 즉 시간의 힘을 각성시키듯 말이다. 이 힘을 어떻게 다루느냐에 따라 인생은 크게 달라진다.
놀랍게도 도리언의 파우스트적 거래는 실현된다. 늙지 않는 존재가 된 도리언이 "비밀스러운 쾌락과 거리낌없는 바다이야기릴게임2 죄악"을 누리는 동안, 그로 인한 "어둠과 무게는 초상화가 감당"한다. 표정과 인상, 분위기는 한 사람이 살아온 바를 반영하면서 그를 고유한 존재로 바꾼다. 그러나 시간의 힘을 거부한 도리언은 그렇지 않다. 그의 겉모습은 아름다우나 다락에 숨긴 초상화는 갈수록 추악하게 변한다. 겉과 속이 다른 이 가식성은 치명적이다. 우여곡절 끝에 도리언이 제 모습을 찾겠 바다이야기비밀코드 다고 초상화를 찢는 순간, 그는 초상화 속 일그러진 괴물의 모습으로 죽는다.
인생은 죽음의 눈으로 바라보면 안 된다. 그러면 삶은 무의미에 잠식돼 나날이 쇠약해질 뿐이다. 이것이 도리언의 실수다. 자기 욕망에만 몰입하는 쾌락주의는 실상 시간의 무게를 견디지 못하는 데카당들의 놀음에 불과하다. 유혹에 패배한 이들은 놀이 속에서 새로운 가치를 오리지널바다이야기 창조하지 못한다.
좋은 삶은 죽음을 두려워하지 않고 더 나은 삶을 위한 재료로 삼는 데서 시작된다. 유한한 삶은 무차별한 시간에 소중함을, 의미의 밀도를 불어넣는다. 그러니 용기를 품고 '한 살 더 먹음'을 정진의 계기로 삼을 것, 이것이 번창하는 삶의 비결이다. 도리언은 이를 몰랐기에 끝내 철부지로 남고 말았다.
[장은수 편집문화실험실 대표]