전한(前漢) 초기, 순우의의 딸 제영은 모함으로 조정에서 육형(肉刑)의 판결을 받은 아버지의 무고를 밝히고 대신 자신이 관비가 되겠다는 상소문으로 황제에게 호소했다. /사진 위키피디아



고대사회에서 여성이 남성 못지않은 행적을 남긴 경우는 지극히 드물다. 유협(遊俠)과 같은 분야에서는 더욱 그렇다. 그래서 그런 이야기는 대중의 관심을 끌 수밖에 없다.그중에서 가장 먼저 알려진 여성은 전국시대 자객 섭정(?政)의 누나 섭앵(??)이다. 섭정은 한(韓)의 재상 협루(俠累)를 죽이는 거사 직후 홀로 남은 누나에게 화가 미칠까 염려해 온라인골드몽 스스로 눈을 도려내고 얼굴 가죽을 벗겨낸 뒤 목숨을 끊었다. 섭앵은 동생의 거사가 헛되지 않게 하려고 먼 길을 달려가 그 이름을 세상에 알리고 자결했다. 그 열정적이고 의기충천한 마음과 비장한 결단은 웬만한 유협보다 뛰어났다고 할 만하다.전한(前漢) 초기의 순우제영(淳于??)은 희생을 자청하고 위기에 처한 아버지를 구했다. 그 아버지 순우의(淳于意)는 옛 릴게임 제(齊)나라 지역의 곡식 창고를 관장하는 태창령(太倉令)으로서 의술로도 이름을 날렸다. 사마천(司馬遷)은 그와 전국시대 명의 편작의 일을 함께 묶은 ‘편작창공열전(扁鵲倉公列傳)’ 을 ‘사기(史記)’에 실었다.




홍광훈 - 문화평론가，국립대만대학 중문학 박 바다이야기합법 사，전 서울신문 기자，전 서울여대 교수



순우의는 딸만 다섯 두었다. 누군가의 모함으로 조정에서 그에게 육형(肉刑)의 판결을 내렸다. 신체의 일부를 훼손하는 잔인한 형벌이다. 도성으로 압송되기 전에 그는 딸들을 원망하며 신세를 한탄했다. “아들도 하나 없으니 급할 때 아무 도움이 야마토게임예시 안 되는구나!” 작은딸 제영이 슬퍼하며 따라나섰다.도성에 도착하자 제영은 바로 상소문으로 황제에게 호소했다. “신첩의 아비는 제나라 땅의 청렴하고 공평한 관리였으나 지금 형벌을 받게 됐습니다. 사람은 죽으면 다시 살아날 수 없고 육신의 형을 당하면 회복될 수 없음을 슬퍼합니다. 비록 잘못을 고치고 새 삶을 살려고 해도 그 길이 없어 끝내 어찌할 수 없습니 오리지널골드몽 다(雖欲改過自新, 其道莫由, 終不可得). 청컨대 신첩이 관비(官婢)로 들어가 아비 대신 속죄하겠으니, 아비가 잘못을 고치고 새롭게 되도록 윤허해 주시옵소서.” 황제는 이를 갸륵하게 여겨 그 죄를 사면하고, 신하들과 논의를 거쳐 그해 육형을 없앴다.이 일은 ‘효문본기(孝文本紀)’에도 나오며, ‘한서(漢書)’의 ‘형법지(刑法志)’에 그대로 인용됐다. 여기서 ‘제영구부(??救父)’라는 고사성어가 생겼다.제영의 의롭고 장한 이 일을 ‘한서’ 저자 반고(班固)는 ‘영사(詠史)’라는 시에서 특별히 칭송했다. “옛 삼왕의 덕이 갈수록 엷어져, 나중에는 육형까지 썼구나. 태창령에게 죄가 있어, 이윽고 장안성으로 잡혀가게 됐도다. 스스로 아들이 없음을 한탄하더니, 위급할 때 홀로 쓸쓸했다. 작은딸이 아비 말에 가슴 아파, 죽으면 다시 살 수 없음이 슬펐다. 궁궐 밑에 가서 상소할 때, 옛사람 일 생각하며 ‘계명’을 노래했다. 근심으로 가슴 찢어져, ‘신풍’ 불러 격렬한 소리 날렸다. 거룩한 한실 효문제가 그 사연 듣고, 지극한 정 측은히 여겼다. 사내가 백이라도 쓸모없어, 제영 하나보다 못하구나(三王德彌薄, 惟後用肉刑. 太倉令有罪, 就逮長安城. 自恨身無子, 困急獨??. 小女痛父言, 死者不可生. 上書詣闕下, 思古歌?鳴. 憂心?折裂, 晨風揚激聲. 聖漢孝文帝, 惻然感至情. 百男何??, 不如一??).” 제영이 ‘시경(詩經)’의 ‘계명(鷄鳴)’과 ‘신풍(晨風)’을 노래한 까닭은 신하가 억울하게 형벌을 받으니, 황제가 잘 살펴달라는 뜻이었다.
옛 시로 전해지는 여걸들의 활약후한 후기에는 아버지 원수를 갚은 딸의 사연이 세간의 화제가 됐다. ‘후한서(後漢書)’ 의 ‘신도반 열전(申屠蟠列傳)’에 나온다. 신도반은 기개 있는 인물로 꽤 유명했다. 그가 살던 지역에서 구옥(?玉)이 아버지를 살해한 원수를 처단한 일이 있었다. 관청에서 그녀를 붙잡아 처형하려 했다. 소식을 들은 젊은 신도반이 관청으로 달려가 현령에게 간언했다. “구옥의 절의는 부끄러움을 모르고 욕됨을 참는 자손을 깨우쳐주고도 남습니다. 어두운 시절이라도 이를 기려야 마땅하거늘, 하물며 밝은 오늘날에 어찌 가상히 여기지 않을 수 있습니까?” 이 말에 마음을 움직인 현령 양배(梁配)가 구옥의 죄를 감경해 주었다.후한 후기에 편찬된 ‘동관한기(東觀漢記)’ 와 진(晉)의 황보밀(皇甫謐·215~282)이 지은 ‘고사전(高士傳)’에도 같은 내용이 실려 있다. 범엽(范曄·398~446)이 이를 그대로 ‘후한서’ 에 옮겨 놓은 것이다.이 이야기는 널리 퍼져나가 여러 시인이유사한 시편을 창작했다. 삼국시대 초기 위(魏)의 좌연년(左延年)은 이를 소재로 ‘진녀휴행(秦女休行)’이란 악부시(樂府詩)를 지었다. 주인공은 진씨의 딸 녀휴로 설정됐다. 진녀휴가 왼손으로 백양인(白楊刃) 칼을 쥐고 오른손으로 완로모(宛魯矛) 창을 잡아 저잣거리에서 원수를 죽이는 것으로 묘사된다. 그리고 산으로 도망쳤다가 쫓아온 관리에게 붙잡혀 관청으로 끌려간다. 이어서 사형 판결을 받고 처형되려는 찰나에 북소리와 함께 사면령이 떨어진다. 한 편의 소형 악극과도 같은 구성과 서술이다.그 뒤 부현(傅玄·217~278)이 같은 제목으로 비교적 긴 서사시를 썼다. 여기서는 주인공이 방씨(龐氏) 집안의 열부(烈婦)로 바뀌고 줄거리도 사뭇 다르다. 여인은 숨겨온 칼로 저잣거리에서 아버지의 원수를 갚고 바로 관청에 가서 자수한다. 여인은 사람을 죽였으니, 벌을 달게 받겠다고 했다. 그 장렬한 행위와 의연한 모습에 감동한 현령은 벼슬을 내던질 각오로 인수(印綬·관인 끈)를 풀고 그녀를 놓아주려 한다.
이 일은 ‘삼국지(三國志)’의 ‘방육전(龐?傳)’에 실려 있다. 주인공은 방육의 친모 조아(趙娥)다. 그 아버지 조안(趙安)은 같은 현의 이수(李壽)에게 살해됐다. 복수하려고 벼르던 세 남동생까지 역병에 걸려 한꺼번에 죽었다. 이수는 자기에게 복수할 사람이 모두 없어졌다고 기뻐했다. 제 손으로 원수를 갚기로 결심한 조아는 저잣거리에 휘장을 친 수레를 세워 놓고 그 안에서 기회를 엿보았다. 어느 날 대낮에 바로 옆을 지나가는 이수를 발견했다. 조아는 곧장 달려가 소매 속에 감춘 칼로 찔러 죽였다. 소원을 이룬 조아는 관청에 나아가 아버지의 원수를 죽였으니 처형해 달라고 자청했다. 안색이 조금도 변하지 않았다. 현령 윤가(尹嘉)가 크게 감동했다. 그는 조아를 놓아 주었지만 조아는 가지 않으려 했다. 마침내 조아는 강제로 수레에 실려 집으로 돌아갔다. 그리고 바로 조정의 사면령을 받았다. ‘삼국지’ 주석자 배송지(裴松之)는 여기서 황보밀의 ‘열녀전(列女傳)’을 인용했다. 그 내용은 더 상세하며 서술도 대단히 극적이고 생동감이 넘친다. ‘삼국지’는 삼국이 통일된 서기280년 이후에 저술됐고, 부현과 황보밀은 그 이전에 활동했다.이백(李白·701~762)도 같은 제목의 시를 썼다. 좌연년의 작품을 많이 본떴다. 끝에서는 진녀휴를 치켜세워 “어찌 섭정의 누나에게 부끄럽겠나? 만고에 걸쳐 모든 이가 놀라고 찬탄하나니(何??政?, 萬古共驚嗟)”라고 마무리했다.
이백의 작품에는 또 장편 서사시 ‘동해유용부(東海有勇婦)’가 있다. 남의 손에 남편을 잃은 동쪽 바닷가의 어느 여인이 분연히 나서서 복수한다는 처절한 이야기다.“여인은 고대 월나라 처녀처럼 검술을 배워, 유성같이 빠르게 뛰어올랐다(學劍越處子, 超騰若流星). 지아비 원수 갚으려 몸 던지고, 만 번 죽는다 해도 삶을 돌아보지 않았다(捐軀報夫讐, 萬死不顧生).” 마침내 원수와 결투 끝에 “성문 앞에서 그 목 베어 던지고, 오장을 차서 밟았다(斬首掉國門, 蹴踏五臟行).” 그곳 장관 이옹(李邕·675~747)이 조정에 보고해 사면령을 받았다. 시인은 이 여인을 제영에게 빗대어 크게 기렸다. “사내가 열이라도 변변치 못하면, 이 여걸 하나보다 못하리니(十子若不肖, 不如一女英). 원수의 빈 옷만 벤 예양은, 마음이 있으나 끝내 아무 일도 이루지 못했다(豫讓斬空衣, 有心竟無成). 경기를 죽인 요리는 씩씩한 사내들이 애초에 경멸하나니, 처자가 무슨 죄 있다고 태워 죽여 헛이름 사려 했던가(要離殺慶忌, 壯夫素所輕. 妻子亦何辜, 焚之買虛名)? 뜻 이루어 홀로 이름 날린 동해 여인에, 그들이 어찌 비할 수 있으랴(豈如東海婦, 事立獨揚名)?”이 일은 역사 문헌에서 찾기 어렵다. 하지만 이옹이 조정에 보고한 만큼 실화임이 분명하다. 문인 서예가로 이름난 이옹은 이백보다 조금 선배로서 서로 교분도 있었다. 당(唐) 이후에는 협의(俠義) 소설이 많이 창작됐다. 여성이 주인공인 작품도 더러 나왔다. 여기에는 유협 못지않은 여성의 이런 사연이 좋은 소재를 제공했다고 할 수 있다.