올 1월 청년 고용률이 2021년 이후 최저로 떨어졌다. 국가데이터처가 11일 발표한 ‘1월 고용동향’에 따르면, 15~29세 취업자 수는 3년 3개월째 감소하며 ‘취업 빙하기’가 이어지고 있다. 전체 고용률은 61.0%로 1년 전과 같지만 청년층 고용률은 43.6%로 1.2%포인트 하락해 전체 평균을 크게 밑돌았다. 유독 청년층에게 고용시장 벽이 높다는 뜻이다.
일도 구직도 하지 않는 ‘쉬었음’ 인구는 278만 명으로 1월 기준 역대 최대다. 청년층(15~29세)은 46만9000명으로 전년 동월 대비 8.1%(3만5000명) 증가했다. 취업 문을 두드리다 포기하는 청년이 늘고 있다는 야마토통기계 의미다. 취업 출발선에 서기까지 걸리는 시간도 길어지고 있다. 지난해 5월 기준 15~29세 장기 미취업자는 전체 미취업자의 19% 수준으로, 3년 연속 상승하며 관련 통계 집계 이래 최고치를 기록했다. 대학 등 최종 학교를 졸업한 뒤 첫 직장을 얻기까지 걸린 기간은 평균 11.3개월로, 2004년(9.5개월)보다 20%가량 늘었다. 졸업을 미루며 취업을 오션파라다이스사이트 준비하는 경우까지 감안하면 체감 대기 기간은 2~3년에 이른다.
기업들이 경기 불확실성과 비용 부담에 경력직·수시 채용으로 바꾸면서 신입 공채가 줄어든 영향이 크다. 여기에 인공지능(AI) 확산이 겹치면서, 사무·기획 등 청년층이 많이 진출한 직무가 대체 압력을 받고 있다. 최근에는 연구개발, 엔지니어링, 법률·회계 분야로 확산하는 추세다 바다이야기모바일 . 전문·과학·기술서비스업 취업자가 지난해 12월 5만6000명 줄어든 데 이어 1월에는 9만8000명이나 감소했다. 2013년 산업분류 개편 이후 최대다. 양질의 일자리로 청년층이 선호해 온 전문직마저 불안한 상황이다.
기술변화로 새로운 일자리가 생겨나는 것보다 사라지는 속도가 더 빠른 게 문제다. 그 충격은 고스란히 청년층에 집중될 수 황금성오락실 밖에 없다. 청년 인턴 확대나 공공부문 확대로 해결할 문제가 아니다. 일자리는 결국 기업에서 나온다. 기업이 환경 변화에 따라 고용과 해고가 유연해져야 일자리가 더 생겨나고 청년에게도 기회가 온다. 그런데 우리 노동시장은 한번 채용하면 해고가 거의 불가능하다. 기업의 채용여력이 줄고 변화 대응도 쉽지 않다. 비정규직만 늘고, 노동시장 양극화가 심화되는 구 바다신릴게임 조다. 이재명 대통령이 고용시장 유연성을 거듭 강조한 이유도 여기에 있을 것이다.
신산업 규제를 풀어 민간 투자와 창업을 촉진하는 것도 미룰 일이 아니다. 첫 직장을 구하지 못한 채 시간을 보내는 청년이 늘어날수록 결혼 지연·출산 포기 등 국가 미래는 암울해진다. 정부지원금을 늘리는 식으로 대응하기 보다 근본 대책 마련에 속도를 내야 한다.