▲ 인천 남동구 구월동 인천시청. /사진제공=인천시


오는 6월3일 치러지는 지방선거가 100일 앞으로 다가오면서 인천시장 여야 후보군이 윤곽을 드러내고 있다. 역대 최초 3선을 노리는 국민의힘 소속 유정복 시장에 맞서 더불어민주당 김교흥·박찬대 국회의원이 양강 구도를 형성한 가운데, 연임을 쉽사리 허락하지 않을 정도로 민심에 좌우되는 인천시장 선거에 관심이 쏠린다. 민주당은 '인천시민 정부', 국민의힘은 '인천 홀대론'을 앞세워 표심에 호소하고 있다.
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22일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템을 보면 인천시장과 구청장 예비후보자는 이날 기준 각각 1명, 23명이 등록됐다. 지난 20일 신청이 시작된 인천시의원 예비후보자로는 17명이 이름을 올렸다.
예비후보자 등록 첫날부터 2.1대 1이라는 경쟁률을 보인 구청장과 달리 인천시장 경쟁은 상대적으로 잠잠한 분위기다 모바일야마토 . 이기붕 개혁신당 인천시당위원장이 이달 3일 예비후보자로 나선 이후 20일째 추가 등록 움직임은 없는 상태다.
인천시장 선거전이 아직 수면 위로 떠오르지 않은 현실은 여야 공천 속도, 그리고 유력 주자들 거취 문제가 복합적으로 얽힌 데 따른 것으로 풀이된다. 우선 현역 유정복 시장은 지방선거 출사표를 던지지 않은 채 시정 현안을 챙기는 백경릴게임 데 집중하고 있다.
민선 6기에 이어 2022년 지방선거에서 재선에 성공했던 유 시장 출마 선언은 '시간문제'라는 관측이 지배적이다. 당장 유 시장은 내달 4일 연수구 선학체육관에서 '아이 매거진(I·MAGAZINE)' 출판기념회를 개최한다. '대한민국의 기준을 바꾸다'라는 부제가 붙은 저서를 통해 그는 아이플러스 1억 드림, 천원주택 등 한국릴게임 과 같은 정책 성과를 부각할 것으로 보인다.
인천시장 탈환에 나서는 민주당은 당내 경쟁을 염두에 둔 교통정리가 우선 과제로 떠오른다. 민주당은 23일부터 이틀간 광역단체장 후보 면접 심사에 돌입하며 공천 작업에 속도를 내고 있다.
인천시장 후보군은 나란히 3선 중진인 김교흥(서구갑)·박찬대(연수구갑) 국회의원 간 경쟁 구 카카오야마토 도로 굳어졌다. 민주당 중앙당이 지방선거 특별 홈페이지에서 공개한 인천시장 입후보 예정자는 이들 두 사람뿐이다.
각종 선거 때마다 '민심 풍향계'로 불린 인천은 2006년을 끝으로 시장 연임 사례가 나오지 않을 만큼 여야 경쟁이 치열한 지역으로 꼽힌다. 이재명 정부 출범 이후 꼬박 1년이 지난 시점에서 치러지는 지방선거를 앞두고 민주당은 '인천시민 정부 완성', 국민의힘은 '인천 홀대'라는 상반된 전략을 꺼내 들고 있다.
고남석 민주당 인천시당위원장은 인천일보와 인터뷰에서 "선거 중심은 시민이고, 민생이 최우선"이라며 "국민주권 정부와 함께 6월3일 시민이 주인인 인천시민 정부를 완성하겠다"고 말했다.
박종진 국민의힘 인천시당위원장은 "민주당은 재외동포청 이전 논란, 해양수산부 부산 이전 등으로 인천을 홀대하고 있다"며 "인천을 사랑하는 정당이 어디인지를 시민에게 묻고 싶다"고 밝혔다.
/이순민·이아진·변성원 기자 smlee@incheonilbo.com

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