2 유산 보존을 위한 고군분투
고분군 가까이 군의회 신축 반대지역 단체와 군민대책위 결성범군민 반대운동 이끌어 '관철'왕궁지·남문외고분군 보전 운동채석으로 사라질 위기 칠원산성도군민·전국 단체와 연대해 '보존'

유네스코는 2023년 9월 17일 오후 사우디아라비아 리야드에서 개최한 세계유산위원회 회의에서 함안 말이산고분군을 세계유산 목록에 등재하기로 결정했다. 말이산고분군이 세계적인 가치를 지니고 있음을 국제사회에서 공인받는 역사적 순간이었다. 그 '역사적 순간'의 밑바탕에는 수십 년 동안 말이산고분군을 비롯해 함안지역 문화유산을 꿋꿋이 지켜온 손오공릴게임 지역 시민단체의 노력이 깔렸다. '아라가야향토사연구회'가 지역 문화유산을 지키고자 함안군민들과 연대하며 뚜벅뚜벅 걸어온 길을 4회에 걸쳐 조명하고자 한다.




말이산고분군 앞에 함안군청이 있고 오른쪽 아래에 함안군의회 청사가 있다. 군의회 청사는 군청 옆에 알라딘릴게임 신축될 예정이었느나 1994년~1995년 아라야가야향토사연구회와 군민들이 나서서 이를 막고, 현 위치에 짓도록 했다. /조재영 기자 jojy@idomin.com


1995년 1월 21일 정현규 선생이 별세하자 조희영 부회장이 회장을 맡아 아라가야향토사연구회(이하 연구회)를 이끌기로 했다.
릴게임추천이에 앞서 1994년 가을, 연구회가 나서야만 하는 일이 생겼다. 함안군과 군의회가 현 함안군청 옆에 지하 1층, 지상 3층 규모로 군의회 건물을 새로 짓기로 한 것이다. 1983년 건립한 함안군청은 말이산고분군 안에 있다. 군청사는 멀지 않은 미래에 고분군 밖으로 이전해야 할 대상이다. 군청사는 문화유산 보전과 훼손, 말이산고분군의 세계적 가치 등 바다이야기슬롯 에 대한 인식이 거의 없던 시절에 건립되어 어쩔 수 없었지만 새로 건립하는 군의회까지 고분군 바로 옆에 건립하게 놓아둘 수는 없었다.
연구회는 10월 27일 군의회 청사 건립 반대 건의서를 제출했다. 건의서에는 군청 건물은 물론이고 군의회 청사까지 들어서면 고분군의 아름다운 경관을 해칠 것이고, 이는 앞으로 군민의 자산인 훌륭한 관광자원을 릴게임 보호해 국제적인 관광도시로 발전하는 데 방해가 될 것이라 점, 그리고 문화유적을 보호해야 할 군과 군의회가 앞장서 문화유산을 해치는 일을 해서는 안된다는 점, 지금 우리는 문화유산을 후손들에게 고스란히 물려 줄 의무가 있다는 점 등을 담았다.
또 연구회는 군수와 군의회의장을 만나 연구회의 의견을 명확히 전달했다. "고분군 구역 내에 군의회 청사를 짓겠다는 계획을 철회하지 않으면 우리는 끝까지 투쟁할 수 밖에 없습니다."
11월 2일 연구회는 임시총회를 열어 군수와 군의회의장 면담 결과를 공유하고서, 범군민대책회의를 결성해 시민운동으로 고분군 구역 내 군의회 청사 건립을 막아내기로 결의했다. 11월 18일 연구회를 비롯해 지역 내 여러 단체가 한 자리에 모여 '의회 의사당 건립반대 함안군민대책회의(이하 대책회의)'를 결성했다. 대책회의에는 연구회와 함안환경보존협회, 함안군농민회, 함안가톨릭농민회, 향농회, 아라산악회, 함주산악회, 함안사진동우회, 여항산보존회, 함안로타리클럽, 함안우리밀생산자협의회가 참여했다. 이 자리에는 곽준석 함안성당 신부가 참석해 힘을 실어주었다. 곽 신부는 이후로도 아라가야향토사연구회와 함안 시민사회의 든든한 후원자가 되어주었다.
대책회의는 서명운동과 홍보활동을 벌이기로 했다. 군민 1200명에게서 서명을 받아 제출하고, 홍보전단 1만 2000매를 제작해 배포했다. 대책회의는 계속해서 2차 서명운동을 펼치고, 대표단이 군청을 항의방문했다. 군민들의 투쟁 소식이 알려지자 영남고고학회가 함안군의회 의사당 건립 철회를 촉구하고 나서기도 했다.
대책회의는 12월 10일 집회를 열었다. 군민 120여 명이 참석해 의사당 건립 철회를 요구했다. 대책회의는 청와대에도 군의회청사 신축 이전 계획 재고를 건의하고, 문화관광부 문화재관리국(현 국가유산청)에 전문가 파견을 요청했다. 대책회의의 활동은 엄동설한 겨울 추위를 견디고, 해를 넘겨서도 이어졌다.
1995년 2월 25일 대책회의 위원들과 군수, 관계 공무원들이 한자리에 모여 간담회를 했다. 이 자리에서 군수가 전향적이 태도를 보였다. 대책회의의 요구를 긍정적 검토하겠다는 의사 내비쳤다. 그리고 3월 10일 마침내 함안군과 군의회는 군의회 청사를 고분군과 조금 떨어진 곳에 신축하기로 결정했다. 이때 결정으로 함안군청 아래쪽에 현 함안군의회 청사가 건립됐다.
1994년 10월~1995년 3월은 아직 '관선 군수' 때였다. 군의회 의원들만 군민 투표로 뽑힌 사람들이었다. 군민이 뽑는 '민선 군수'가 아닌, 도지사 임명하는 '관선 군수'는 도지사 눈치만 보던 시절이었다. 그런 시기에 군민들이 하나로 똘똘뭉쳐 군과 군의회가 하려던 사업을 막아낸 것은 대단한 성과였다. 연구회를 비롯해 함안지역 시민사회는 이 운동을 계기로 '군민들이 모여 한목소리를 내면 큰 일도 해낼 수 있다'는 자신감을 갖게 됐다.

이후로도 사회적 개발 압력 속에 함안군 내 문화유산의 가치를 훼손하는 일들이 지속적으로 생겨났고, 연구회는 이를 막아내고자 안간힘을 썼다.




농지 개간으로 봉분 일부가 훼손된 남문외고분. /아라가야향토사연구회


함안군 가야읍 가야리 일대에는 아라가야 왕궁지와 남문외고분군 등 중요 문화유적이 분포해있다. 1995년 2월 함안군농지개량조합(현 한국농어촌공사)이 왕궁지 자리를 매립해 이곳으로 신축 이전하려 한다는 소식이 알려졌다. 연구회는 2월 15일 농지개량조합을 항의방문해 '함주지'로 책임자를 설득했다. 1587년 함안군수로 부임한 정구 선생이 쓴 함주지에는 이곳에 '둘레 일천육백육척 토축이 있으며, 가야국의 옛터라고 전한다'는 기록이 있다. 농지개량조합은 이전 계획을 철회했다.
이번에는 왕궁지 인근에 함안종합고등학교 농업 부문 실습지 조성 계획이 전해졌다. 연구회는 7월 20일 실습지 조성 전 시굴조사를 요구했다. 1996년 3월에는 영남고고학회가 경남도교육감과 함안종합고 교장에게 실습지 조성 예정지 내 문화유적 확인조사를 요구했다. 이후 창원대 박물관이 이곳을 조사한 결과 논 유적이 확인되어 실습지 조성 계획이 취소됐다.
1999년 말에는 왕궁지와 남문외고분군 인근 농지에 약 1000가구 아파트를 짓겠다는 사업자가 나타나 함안군에 주택사업 승인 신청서를 접수했다. 연구회에 비상이 걸렸다. 연구회는 즉시 함안군에 건의문을 전달했다. 왕궁지에 아파트 건립을 절대 허용해서는 안되며, 이곳을 하루 빨리 문화재보존구역으로 지정할 것과 이 일대를 대상으로 전반적인 학술조사를 진행할 것을 요청했다.
함안군도 연구회와 마찬가지로 이 지역에는 문화유산이 있을 가능성이 높다고 봤다. 군은 12월 17일 실무종합심의회를 개최해 이곳은 왕궁지와 남문외고분군이 분포하기에 아파트 건립이 불가하다는 방침을 정했다.

이후 2008년~2011년 우리문화재연구원이 왕궁지 토축을 발굴조사했는데 가야시대 토축으로 확인되어 원형보존유적으로 지정되었고, 2023년 가야리유적에 포함되어 보호구역으로 지정됐다.




2002년 당시 칠원산성 아래 채석장의 사업 기간 연장을 반대하는 함안지역 주민운동을 보도한 경남도민일보 기사. /경남도민일보 누리집 갈무리


연구회는 지역 주민, 전국 문화재보호운동단체와 연대해 칠원산성을 지켜내기도 했다. 칠원산성은 1993년 경상남도 문화유산으로 지정되었으나 지정 이전에 허가를 받은 채석장이 산성 아래에 있었다.
아라가야향토사연구회 이순일 부회장이 꼼꼼하게 정리해놓은 자료를 보면, 사업자는 인근 마을 주민들과 함안군이 반대했지만 끈질기게 채석 허가를 연장하려 했다. 사업자는 칠원산성 문화재 지정 해지 청구 행정소송을 제기했다가 패소했다. 판결은 2001년 3월 14일 대법원에서 확정됐다. 그럼에도 사업자는 함안군이 연장 허가 신청을 반려하면 문화재청(현 국가유산청)에 문화재 정밀 재조사를 신청하는 식으로 포기하지 않고 계속해서 허가 연장을 시도했다. 연구회는 군의회 청사 건립 반대 운동 때와 같이 '칠원산성 파괴반대를 위한 함안군민대책회의'를 결성해 사업자와 맞섰다. 대책회의 위원장은 안상규 함안문화원장이 맡았다. 여기에는 지역 주민과 함안군 내 21개 단체가 참여했다. 반대운동에 드는 경비는 참여단체가 십시일반으로 분담했다. 연구회가 20만 원, 참여와연대를위한함안시민모임 10만 원, 함안환경보존협회 10만 원, 함안군농민회 10만 원, 유상·유하동민 30만 원, 황씨문중 10만 원. 이런 식이었다.
2002년 10월 27일 유원초등학교 운동장에서 '칠원산성보존을 위한 함안군민 궐기대회'가 열렸다. 집회에는 300여 명이나 참석했는데, 군지역 치고는 큰 집회였다. 문화유산 보전에 뜻을 같이 하는 단체가 전국에서 찾아와 함안군민들의 목소리에 힘을 보태기도 했다.
결국 함안군민들의 뜻이 관철됐다. 채석으로 훼손될 뻔 했던 칠원산성은 보존됐다. 칠원산성은 2024년 전문기관 발굴조사에서 아라가야 때 쌓은 산성으로 확인됐다.
/조재영 기자