[연합뉴스]



1955년 엠마 게이트우드란 이름의 여성이 3500㎞ 애팔래치아 트레일을 종주한다. 여성으로서 최초였기에 화제였지만, 이 종주의 핵심은 그가 단지 ‘여성’이란 점 때문만은 아니었다. 키 162㎝인 게이트우드의 나이는 무려 67세였다. 자녀 11명, 손주 23명을 둔 할머니가 146일 만에 미국 3대 장거리 트레일 중 하나인 애팔래치아 트레일을 걸었다. “어느 구간이 가장 좋았나요?”라고 묻자 할머니 게이트우드는 답한다. “그거야 당연히 내리막길이지, 이 양반아.”

신간 ‘게이 바다이야기예시 트우드 할머니의 발자국’은 엠마 게이트우드의 여정을 뒤따르는 논픽션으로, 탐사보도 전문기자로 퓰리처상 후보에 오르기도 한 저자가 집필했다. 경쾌한 논조의 문장은 트레킹 코스의 풍경을 넘어 한 인간의 삶을 조망한다. 게이트우드는 남편의 폭력으로부터 살아남은 ‘생존자’였고, 자신이 걷고자 하는 길을 먼저 걸은 이들이 모두 남성이란 사실을 알고 있었다. 요양원에 체리마스터모바일 서 여행에 쓸 돈을 모은 게이트우드는 ‘폭력’과 ‘돌봄’을 ‘졸업’하고 자신의 길을 나선다. 게이트우드는 이후 애팔래치아 트레일을 두 번 더 완주했다. 그의 나이 77세였다.
‘할머니의 종주’ 소식은 저녁 뉴스에 방영됐다고 한다. 책은 그의 고백을 전한다. “그저 한 발을 먼저 내딛고 그다음에 다른 발을 내디디면 된다. 500만번 정도만 릴게임몰 그렇게 하면 된다.”



게이트우드 할머니의 발자국 벤 몽고메리 지음, 우진하 옮김, 수오서재 펴냄