고광완 광주광역시장 권한대행이 제81회 식목일을 앞둔 지난달 24일 남구 빛고을노인건강타운에서 자원봉사자·직원들과 나무를 심고 있다. /광주시 제공


5일 제81회 식목일을 맞아 기후변화에 따른 법정 기념일 조정 논의가 다시 고개를 들고 있다. 과거에는 4월 초중순이 나무를 심기 적기로 꼽혔지만, 최근 기온 상승으로 땅이 녹는 시기와 식재 적기가 앞당겨지면서 식목일을 3월로 옮겨야 한다는 주장도 나온다.
남도일보 취재를 종합하면 지난달 20일 국회 보건복지위원회 소속 김예지 의원(국민의힘)은 식목일을 현행 4월 5일에서 3월 20 오션파라다이스게임 일로 앞당기고, 국가기념일 지정 기준을 법률로 정비하는 내용을 담은 '국가기념일에 관한 법률' 제정안을 대표 발의했다. 앞서 지난달 3일에는 윤준병 의원이 식목일을 유엔이 정한 '세계 산림의 날'(3월 21일)에 맞추는 '기후변화 대응 식목일 조정법'을 발의했다. 여야(與野)를 가리지 않고 입법이 추진되고 있는 것이다.
지난 2월에는 김성 바다이야기프로그램다운로드 환 기후에너지환경부 장관이 지구 평균기온 상승으로 4월 식재 시 나무 활착이 어려워질 수 있다며, 식목일을 3월로 앞당길 필요성을 언급한 바 있다.
이 같은 논의의 배경에는 '기후변화'가 자리하고 있다. 국립산림과학원 분석에 따르면 나무를 심기에 적합한 기온은 약 6.5도 수준이다. 그러나 최근 몇 년간 4월 첫 주 평균기온은 광주·전남을 릴짱 포함해 전국적으로 10도를 웃돌고 있다. 특히 남부지방은 더 높은 편이다. 날씨가 따뜻해지면서 겨울철에 얼었던 땅이 녹는 시기나 나무에 잎이 나는 시기 등이 빨라졌기 때문에 식목일도 앞당겨야 한다는 것이다.
지자체나 공공기관도 식목일 행사를 당일에 진행하지 않는 추세다. 예컨대 진도군은 식목일 5일 전인 지난달 31일 국화인 무궁화를 심 릴게임모바일 고 초화류를 나누는 기념 행사를 열었다. 영산강유역환경청도 같은 달 27일 전남 화순군 백아면 송단리 일대에서 '상수원 관리지역 나무심기 행사'를 진행했다. 영산강청 관계자는 "나무 심는 시기가 식목일 이전으로 빨라진 영향도 있었다"고 설명했다.
현재 국가기념일은 대통령령인 '각종 기념일 등에 관한 규정' 또는 개별 법률에 따라 정해진다. 사이다릴게임 식목일은 해방 직후인 1946년 현재 날짜로 지정됐다. 다만 기념일이 국민 생활 전반에 미치는 영향이 큰 만큼, 법률에 근거를 두고 체계적으로 관리해야 한다는 지적이 꾸준히 제기되고 있다.
여론도 변화 흐름에 동조하는 분위기다. 2021년 산림청 설문조사에서는 응답자의 79.2%가 나무 심기 시기를 앞당길 필요가 있다고 답했다. 식목일을 3월로 조정하는 데 찬성한다는 응답도 56%로 나타났다.
반면 학계에선 신중론도 나온다. 한 환경 전문가는 "기후변화로 인해 (기상) 변동성이 큰 상황에서 날짜 조정의 실효성은 추가 검토가 필요하다"고 말했다.
한편, 산림청은 지난 2월 '기후변화에 따른 나무 심기 적기 변화 모니터링 연구' 용역을 발주하고 현재 식목일이 나무를 심는 적기인지와 사회적인 여건, 인식 등을 분석 중이다./임지섭 기자 ljs@namdonews.com