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“시혁아, 아빠야, 문 열어!” 소년이 혼자 있던 아파트 문을 누군가 두드린다. 과연 진짜 아빠가 맞는지 의심되는 상황. 쿵쿵 소리가 더 커지기 전에 관객은 선택해야 한다. ‘문을 연다’ 혹은 ‘문을 열지 않는다’. 스크린 하단에는 두 가지 선택지가 노출된다. 어느 쪽을 택하느냐에 따라 이야기가 달라진다. 내년 상반기 개봉 예정인 AI 쌍방향(인터랙티브) 영화 ‘아파트: 리플리의 세계’(‘아파트’)의 한 장면이다.



아리아스튜디오관객이 이야기 흐름을 선택하는 쌍방향 영화 ‘아파트: 릴게임 리플리의 세계’의 한 장면. 배우 장혁(왼쪽)과 AI 배우들이 함께 연기했다. 지난해 베네치아영화제 이머시브(몰입형) 부문 초청작이다.


관객이 영화 전개에 실시간으로 참여하는 쌍방향 영화가 AI 기술 발전에 힘입어 극장 개봉에 적극적으로 나서고 있다. 9일 서울 용산CGV에서 열린 쌍방향 영화 시연 바다이야기사이트 회에서는 이달 개봉 예정인 ‘버추얼 심포니 : 더 퍼스트 노트’, 내년 상반기 개봉 예정인 ‘인터랙티브 신비아파트: 극장귀의 속삭임’과 ‘아파트’가 잇따라 소개됐다. 3편 모두 ‘아파트’로 지난해 제81회 베네치아영화제 이머시브 부문에 초청받은 채수응 감독의 아리아스튜디오에서 제작했다. CJ CGV는 투자와 기획에 참여했다.
이날 시연된 바다이야기고래 쌍방향 영화는 관객 개인이 아니라 같이 관람하는 객석 전체의 의견에 따라 흐름이 달라졌다. 선택 의사는 목소리로 밝힌다. 목소리가 일종의 프롬프트다. ‘신비아파트’에서 도깨비가 등장해 화면 양쪽에 떠 있는 커다란 공을 보여줬다. 이어 객석을 향해 “오른쪽 볼을 선택할 거니, 왼쪽 볼을 선택할 거니”라고 물었다. 이때 관객은 큰 목소리로 의사를 외쳐야 한다. 골드몽 도깨비의 질문을 받은 시연회 참석자들이 목청껏 “왼쪽!” “오른쪽!”이라고 소리치자 상영관이 일순 시끌벅적해졌다. 도깨비는 잠시 고민하는 듯하더니 “왼쪽 볼로 하겠다”며 터트려서 환한 빛을 보여줬다. 채수응 감독은 “AI가 목소리의 음량뿐 아니라 횟수, 얼마나 주저해서 말했는지 등을 합산해 결정한다”고 말했다.
영화를 보다가 수시로 소리 야마토통기계 를 질러야 한다면 일부 관객에게는 부담이 될 수 있다. 그래서 현재 개발된 쌍방향 영화는 어린이 대상이거나 팬덤 위주 작품이 많다. ‘신비아파트’는 어린이, ‘버추얼 심포니’는 팬덤 대상이다.
최근 개발된 쌍방향 영화는 기존 작품과 달리 실시간으로 관객의 의사를 반영할 수 있다. 2019년 넷플릭스의 ‘블랙 미러: 밴더스내치’ 같은 작품은 각본가가 경우의 수에 따라 사전에 만들어둔 이야기 범위에서만 선택이 가능했다. 관객은 선택의 갈래를 따라갈 뿐 새로 만들지는 못했다. 하지만 AI 기술이 발전하면서 관객 반응을 실시간으로 수집해 즉석에서 바꿀 수 있게 됐다. 물론 아직까지는 완벽하게 작동하기보다는 초기 도입 단계다.
쌍방향 영화는 같은 장면이더라도 관객 선택에 따라 여러 버전을 찍어야 한다. 비용과 시간이 추가로 필요하다. AI 기술은 이 같은 단점을 크게 줄였다. ‘아파트’는 사전에 배우 동의를 받고, 일부 장면은 기존 배우의 모습을 변형한 AI 배우가 연기했다. 채 감독은 “쌍방향 영화는 극장에서 영화를 여러 사람이 같이 보는 집단 체험을 되살릴 것”이라고 말했다.