김정은 북한 국무위원장이 평양의 러시아 파병군 추모기념관 건설 현장을 방문, 기념식수를 했다고 조선중앙통신이 6일 보도했다. 김 위원장이 직접 지게차를 운전하고 있고, 딸 주애(왼쪽 두 번째)가 지게 발판 위에 서 있다. 연합뉴스


김정은 북한 국무위원장이 평양에 들어설 러시아 파병군 추모기념관 건설현장을 딸 주애와 함께 찾아 직접 삽을 들고 기념식수를 하는 모습이 공개됐다. 특히 주애는 연일 김 위원장과 함께 공개 행보에 나서면서 후계 수업이 본격화되고 있는 것으로 보인다.
6일 조선중앙통신은 전날 김 위원장이 당·정·군 고위간 골드몽사이트 부들과 함께 ‘해외군사작전 전투위훈기념관’ 건설장을 방문해 군인 건설자와 지휘관을 격려했다고 보도했다. 김 위원장은 배우자 리설주 여사, 딸 주애와 동행했다. 김 위원장은 이 자리에서 “조선인민의 우수한 아들들의 영용성을 상징하는 시대의 대기념비”라며 “이 건설로써 우리 국가의 수도에는 승리전통교양의 중요한 사상정신적 거점이 또 하나 태어나게 된다”고 말했 사아다쿨 다.
통신이 공개한 사진에서 김 위원장은 주애와 함께 직접 삽을 들고 나무를 심었다. 주애는 인공기를 상징하는 듯 빨간색과 파란색, 흰색이 섞인 목도리를 착용했다. 김 위원장이 지게차를 직접 모는 사진까지 공개돼 이례적이라는 평가다. 김 위원장이 모는 지게차의 발판에 주애와 간부들이 식수할 나무를 들고 탑승한 모습도 포착됐다.
오션파라다이스예시김 위원장은 주애와 함께 최근 러시아 파병 병사들을 위로하는 등 대민 행보를 넓히고 있다. 우크라이나 전쟁에 파병됐다 순직한 군인에 대해 공로를 치하하는 동시에, 직접 일을 하거나 위로하는 모습을 연출해 북한 주민들에게 친화적 이미지를 구축하려는 것으로 풀이된다. 새해를 맞아 ‘5월 1일 경기장’에서 열린 경축행사에서도 김 위원장은 주애와 함께 파병 오션파라다이스릴게임 군인 자녀들을 안아주면서 위로하기도 했다. 지난해 9월에도 김 위원장은 파병 군인을 ‘혈전의 영웅’으로 묘사하면서 귀환한 지휘관들에게 국가표창을 수여하며 최고 수준의 예우를 보이기도 했다.
‘애민 행보’를 통한 주애의 후계자 등극 가능성도 점차 가시화하고 있다. 주애는 지난해 9월 초 김 위원장이 중국 전승절 80주년 행사 참석차 중국 베 바다신게임 이징(北京)을 방문할 때 동행하면서 차기 후계자로 주목을 받았다. 다만 과도한 관심을 의식한 듯 약 3개월 넘게 공식 석상에 나타나지 않다가 지난해 11월 28일 원산 갈마비행장에서 열린 ‘공군 창설 80주년 기념행사’를 계기로 다시 모습을 드러냈다.
정선형 기자