염증성 장질환(이하 IBD)을 오래 앓은 사람에게서 대장암이 더 자주 발생하는 이유가 밝혀졌다. 사진=게티이미지뱅크 편집


염증성 장질환(이하 IBD)을 오래 앓은 사람에게서 대장암이 더 자주 발생하는 이유가 밝혀졌다. 장 속 염증 신호가 면역세포를 연쇄적으로 자극하면서, 암이 자라기 쉬운 환경을 만들어낸다는 것이다.
미국 웨일 코넬 의과대학 소화기내과 랜디 롱먼 교수팀은 만성 장 염증이 면역 체계를 어떻게 변화시켜 대장암 위험을 높이는지 그 과정을 규명해 학술지 ?Immunity?에 1월 25일자로 발표했으며, 이 같은 연구결과 야마토릴게임 를 과학매체 사이언스데일리 등이 보도했다.
염증성 장질환은 크론병과 궤양성 대장염을 포함하는 질환으로, 장 점막에 염증이 반복되고 오래 지속되는 것이 특징이다. 이로 인해 IBD 환자는 일반인보다 대장암에 걸릴 위험이 높고, 암이 더 이른 나이에 발생하며 치료 결과도 좋지 않은 경우가 많다.
IBD의 대표적인 증상으로 만 야마토게임 성 설사, 복통, 혈변 등이 있다. 설사는 하루 여러 차례 반복되며, 궤양성 대장염에서는 혈액이나 점액이 섞인 변이 흔하다. 복통은 경련성 통증 형태로 나타나고, 급박변(대변이 마려운 긴박한 느낌)과 복부 팽만감도 자주 동반된다. 전신적으로는 피로감, 체중 감소, 식욕 저하, 빈혈 등이 나타날 수 있다. 일부 환자에서는 관절통, 피부 병변, 눈 염증 등 장 오션파라다이스다운로드 외 증상도 동반된다.
연구진은 염증성 신호 단백질인 'TL1A'가 이 과정의 핵심 역할을 한다는 사실에 주목했다. TL1A는 장에 이미 존재하는 면역세포에서 분비되며, 염증이 심할수록 더 많이 만들어진다. 연구 결과, TL1A는 장 점막에 있는 특수 면역세포인 'ILC3'를 활성화시켜, 골수에서 대량의 백혈구를 만들어내도록 신호를 보냈다 바다이야기비밀코드 .
활성화된 ILC3는 'GM-CSF'라는 물질을 분비하는데, 이는 골수에서 호중구라는 백혈구를 급격히 증가시키는 역할을 한다. 이렇게 만들어진 호중구는 혈류를 따라 장으로 이동해 염증 반응을 키우고, 동시에 종양이 자라기 쉬운 환경을 만든다. 실제 동물 실험에서도 호중구가 늘어날수록 장 종양의 성장 속도가 눈에 띄게 빨라졌다.
릴게임사이트추천 호중구는 활성산소와 같은 반응성 물질을 방출해 장 상피세포의 DNA를 손상시키는데, 이 과정이 반복되면 암 발생 위험이 높아진다. 연구진은 여기에 더해, ILC3의 자극을 받은 호중구가 암의 시작과 진행에 관여하는 유전자들의 활동을 더욱 강화한다는 사실도 확인했다. 이러한 유전자 변화는 IBD 환자의 실제 대장 조직에서도 동일하게 나타났다.
반면, TL1A 작용을 차단하는 실험적 치료를 받은 환자에서는 이런 종양 촉진 유전자 신호가 크게 줄어든 것으로 분석됐다. 이는 TL1A를 표적으로 한 치료가 IBD 증상 완화뿐 아니라, 장기적으로 대장암 위험을 낮출 가능성을 시사한다.
롱먼 교수는 "장과 골수가 면역 신호로 긴밀히 연결돼 있다는 관계를 이번 연구로 확인했다"며 "이 경로를 차단하면 염증을 조절하는 동시에 암 발생 위험도 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.
연구진은 앞으로 GM-CSF 신호가 골수 세포를 미리 변화시켜, 장기간에 걸쳐 IBD와 대장암 발생 위험을 높이는지 추가 연구를 진행할 예정이다. 이를 통해 조기 진단과 예방 치료 전략 개발로 이어질 수 있을 것으로 기대하고 있다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)