자연이 법을 어길 때 l 메리 로치 지음, 이한음 옮김, 열린책들(2025)


지난번 지면에서 ‘야생의 존재’를 추천하며 지구에 더 많은 야생이 필요하다고 주장했지만, 야생과 인간 사회의 공존이 즐겁기만 하리라는 착각은 한순간도 하지 않는다는 걸 말해두고 싶다. 이웃 간에 말썽이 없기는 힘들다. 야생 동식물과 인간도 마찬가지다. 우리가 이제 야생이 적이나 하인이 아니라 어깨를 맞대고 살 이웃임을 깨달은 건 발전이다. 그러나 이웃으로서의 야생과 어떻게 사귀어야 하는가가 그다음 과제로 주어진다. 좋은 울타리가 좋은 이웃을 만든다는 말이 있지만, 그 사이다쿨 이웃이 인간이 써 붙인 경고를 읽을 줄 모르고 하물며 법을 지킬 생각은 더 없는 야생동물이라면?
전 세계 인간들이 이 과제를 풀려고 어떻게 애쓰고 있는지 궁금해져서, ‘자연이 법을 어길 때’를 읽었다. 이 책이 살펴본 야생의 범죄에는 중범죄도 경범죄도 있다. 곰, 표범, 원숭이는 “살인과 과실 치사, 주거 침입, 대규모 도둑질”을 저지른다 온라인릴게임 . 사슴은 무단 횡단을 한다. 그러다 사슴이 차에 치여 죽는 것이 안타깝거니와, 말코손바닥사슴처럼 큰 녀석은 차를 박살내어 운전자를 죽일 수도 있다. 새들은 공항 주변이 비행 금지 구역인 걸 모르고 항공기 엔진에 빨려 들어가서 자기도 죽고 사고도 낸다.
저자는 그런 마찰을 수습하고 예방하는 것이 업인 사람들을 부지런히 쫓아다녀서 이 책을 오션파라다이스사이트 썼다. 가령 캐나다의 환경보전국 전문가들에게서는 포식동물이 관여한 사건을 수사하는 법을 배운다. 사람이 야생동물에게 살해당했다고 하자. 전문가들은 상처 등의 증거에서 우선 어떤 동물이 공격했는지 알아내고, 종을 알아내면 주변 개체들을 포획하여 개중 어느 개체가 범인인지를 디엔에이(DNA) 분석 등으로 알아낸다. 무죄인 개체는 풀어주고, 사람을 죽인 개체에게 골드몽게임 는 사형 선고를 내린다. 곰이 인가를 침입하여 냉장고 안 음식을 먹어치운 정도의 범죄라면 한번은 봐준다. 비행이 두어번 넘게 재발하면, 멀리 다른 동네로 이사시키는 ‘재배치’ 대상이 된다. 인간 법의학 및 사법제도와 놀랍도록 비슷하다.
인간 거주지를 거침없이 침범하는 붉은털원숭이가 너무 많아서 문제인 인도에서는 원숭이 피임약 개발에 희망을 황금성오락실 걸고 있다. 미국 국립야생동물연구센터는 사슴이 밤에 차의 전조등 불빛만 보고 얼어붙어 우뚝 서버리는 일을 막을 방법을 연구 중이다. 현재까지 효과가 있었던 방법은 양쪽 전조등 사이에 그릴을 비추는 조명을 추가해 차체가 보이도록 하는 것이었다. 한 네덜란드 회사는 매의 비행 패턴을 빼쏜 드론 로봇을 개발하여, 쓰레기 매립지나 공항에 모이는 새떼를 쫓는 서비스를 제공한다. 뉴질랜드에는 아이러니하게도 유해동물 방제청과 동물복지 자문위원회 양쪽 모두와 협력하여 동물복지 기준에 맞게 “더 인도적으로” 죽이는 덫을 설계하는 전문가가 있다.
이처럼 누군가는 끈질기게 야생과의 마찰을 해결하고자 애쓰고 있다는 걸 보니 다행스럽지만, 볼수록 한계도 느껴진다. 복잡한 기술적 도구일수록 뜻밖의 부작용이 따른다. 동물을 솎거나 옮기면 ‘보상 번식’ 현상에 따라 왕왕 수가 더 많아질 뿐이다. 그래서 최근 전문가들은 동물보다 인간의 행동을 바꾸는 데 더 노력한다고 한다. 인간이 쓰레기를 잘 단속하고, 야생동물에게 먹이를 주지 말고, 마주쳤을 때 자극하지 않는 법을 배우는 편이 효과적이라는 것이다. 거리를 지킬 때 공존이 가능하다는 얘기다.



과학책 번역가