[나는 역사다] 키티 제노비스 (1935~1964)



뉴욕에 살던 캐서린 제노비스, 별명은 키티. 그 시절 어지간한 남자보다 수입이 좋았고, 이탈리아 식당을 차리겠다는 꿈이 있었다. 레즈비언 연인과 함께 살았다. 평범하고 즐거운 그의 일상이 1964년 3월13일에 무너졌다. 윈스턴 모즐리라는 범죄자가 새벽에 퇴근하는 키티 제노비스를 습격했고, 칼로 찔러 목숨을 빼앗았다. 끔찍한 범죄였다.
잊힐 뻔한 사건을 3월 말 뉴욕타임스가 보도했다. “살인자는 키티 제노비스를 30분 이상 쫓아다니며 칼로 찔렀다. 37명이 바다이야기pc버전다운 나 되는 시민이 이 사건을 목격했는데 아무도 돕지 않고 아무도 경찰에 신고하지 않았다.” 세상이 깜짝 놀랐다.
뉴욕타임스의 기사를 보고 사회심리학자들이 1968년에 실험을 했다. 목격자가 많을수록 남의 고통을 외면하더라는 결과가 나왔다. 이름하여 방관자 효과. ‘제노비스 증후군’이라고도 불렸다. 키티 제노비스는 한동안 희생자의 이름으로 기 백경게임랜드 억되었다.
그런데 동생 빌 제노비스가 밝혀낸 진실은 달랐다. 키티 제노비스는 정말 쓸쓸하게 죽었을까? 목격자의 수는 많지 않았고 대부분은 살인 사건이 일어나는지 알지 못했다.
이웃이던 소피아 패러가 뛰쳐나가 죽어가는 키티 제노비스를 꼭 안아주었다는 사실이 밝혀졌다. 살인자가 현장에 있는지 확인도 안 한 채 위험을 무릅쓰고 릴게임황금성 달려나간 것이다. 뉴욕타임스 기자는 소피아 패러의 존재를 알면서도 기사 내용에 꿰맞추기 위해 기사에 넣지 않았다. 2016년에야 뉴욕타임스는 자기네 보도가 틀렸다는 사실을 인정했다. 방관자 효과는 여전히 유효한 이론이지만 늘 들어맞지는 않는다는 사실이 밝혀졌다. 폭력 상황에서 사람들은 남을 도우려 위험을 무릅쓰기도 한다는 것이다.
키티 게임릴사이트 제노비스는 가련한 희생자의 이미지를 벗었다. “정말 안도했어요. 부모님이 그 사실을 모른 채 돌아가신 게 안타까울 뿐.” 빌 제노비스의 회고다. “내가 그곳에 함께 있었다는 사실을 그가 알았기를 바랄 뿐이에요.” 마지막 순간을 함께했던 소피아 패러는 2020년에 세상을 떠났다.
김태권 만화가