미국의 이란공습으로 불붙은 중동 전쟁의 최종 결과와 기간은 이란의 드론 및 미사일 보유량과 미국, 이스라엘, 걸프 국가들이 보유한 방공무기 규모에 의해 결정될 수 있다고 전문가들은 전망하고 있습니다.





지난 2일(현지시간), 이란은 무려 770발이 넘는 탄도미사일을 동시에 발사했습니다. 역사상 유례없는 규모입니다. 지난 28일(현지시간) 이후 이란은 미국과 이스라엘에 맞서 1200마일에 걸쳐 12개국에 1000건이 넘는 공격을 감행했습니다.

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디펜스 익스프레스에 따르면 이스라엘 등이 보유한 방공시스템은 표면적으로는 요격률 99%를 기록하며 막아낸 것처럼 보입니다.





하지만 뽀빠이릴게임 미사일 방어 자문 연합의 이스라엘 주재 선임 연구원인 탈 인바르는 “100% 방어란 없습니다. 이는 소모전입니다”라며 “지난해 ‘12일 전쟁’ 등을 비추어 보았을 때 전쟁 기간은 국가가 보유한 방공 미사일의 양에 따라 부분적으로 결정됐습니다”라고 분석했습니다.




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지난 3일(현지시간) 가디언에 따르면 가장 큰 공포는 불확실성입니다. 이란의 무기보유량 규모는 베일에 싸여 있습니다. 정보당국은 이란이 최소 2000기 이상의 탄도미사일을 보유한 것으로 추정하지만, 이는 빙산의 일각일 수 있습니다.




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디펜스 익스프레스는 전문가를 인용해 “이란의 탄도미사일 생산 비용은 대략 수십만 달러에 불과하다”고 보도했습니다.





반면, 미국의 상황은 다릅니다. 미국의 최첨단 방공자산인 패트리엇 요격탄은 한국릴게임 성능은 압도적이지만 비축량은 지극히 제한적입니다.





패트리엇에 사용되는 PAC-3 MSE 한 발의 가격은 무려 76억 원에서 최대 176억 원. 단 며칠간의 교전으로 소모된 물량만 800발에 달합니다. 디펜스 익스프레스에 따르면 록히드마틴이 지난 한 해 생산한 PAC-3 MSE 미사일이 총 620기라고 전했습니다. 1년 생산량을 훌쩍넘는 미사일을 며칠만에 다 써버린거죠.





록히드마틴은 최근 미 국방부와 요격 미사일 연간 생산량을 현재의 3배인 2000발로 늘리는 계약을 체결했으나 이 목표가 곧바로 달성되지는 않을 것으로 보입니다.





전 세계 수요가 폭증하면서 공급 속도는 수요를 따라가지 못하고 있습니다. 미국은 이제 우크라이나와 대만, 그리고 중동 중 어디에 우선순위를 둘지 선택을 강요받고 있습니다.





이란의 반격을 막아야하는 국가들 입장에서는 경제적으로 매우 비싼 대가를 치러야합니다. 수억 원짜리 이란 미사일을 막기 위해 수백억 원의 요격탄 두 발을 쏴야 하는 구조 때문입니다. 요격 미사일이 파괴되는 목표물보다 30배나 비싼 소모전입니다.





이란은 그저 계속 쏘아대기만 해도 미국과 동맹국들의 창고와 지갑은 먼저 비어버릴 수밖에 없다는 점을 노린 전략을 구사하는 것으로 보입니다.





최첨단 무기가 지배하던 시대가 가고, 이제는 '생산력과 비축량'이라는 전통적인 숫자의 싸움으로 회귀하고 있습니다. 과연 미국은 이 끝없는 미사일 소모전에서 승리할 수 있을지, 아니면 이란의 무기고가 서방의 방공망을 먼저 무너뜨릴지 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.