저와 함께 세상 일들 공부하며 연구해 볼 분들을 모십니다.
새로운 실험을 한 가지 시작하려고 합니다. 지적 관심과 열정을 가진 사람들이 학력, 전공, 나이, 성별, 지역 등을 따지지 않고 누구나 원하면 부담 없이 각자 가능한 범위에서 온라인으로 편하게 소통하며 삶에서 실천적으로 필요한 지식으로서 공통의 관심사를 더불어 토론하고 공부하며 탐구하는 새로운 개념의 연구소를 운영해 보려는 것입니다. 이 연구소의 특징을 말하자면 ‘개방성’, ‘대중성’, ‘온라인 기반’, ‘실천적 지식 탐구’ 등으로 요약할 수 있습니다. 이렇게 이야기하고 보니 뭔가 거창하고 심오한 일이라도 되는 것 같은 인상을 줄 수도 있겠는데 사실 그런 것은 아닙니다. 그냥 제가 평소 느끼고 생각하던 지식 소통의 대중화를 온라인 방식으로 한번 시도해 보는 것입니다. 어떤 큰 목표를 염두에 두는 것이 아니고 되는 만큼 해 보는 ‘실험’의 성격을 지닙니다.
보통 연구소라고 하면 높은 수준의 학력을 갖춘 전문가들이 모여서 각자의 전공에 따라 특화된 방법으로 심도 있는 지식을 탐구하는 것으로 인식됩니다. 학자이자 교육자인 교수로서나 교육운동에 여러 해 참여한 활동가이자 일종의 전문가로서 제가 그동안 참여 해 온 연구소를 세어 보더라도 꽤 여러 가지가 있었고, 그 중에는 제가 직접 주도하여 설립한 연구소도 있었는데 그것들의 거의 모두가 전문 학위를 지녔거나 해당 분야에서 상당한 경력을 쌓은 사람들을 구성원으로 하였습니다. 연구 주제도 매우 학술적이거나 정책적으로 틀 박힌 것들이었습니다. 그런 연구소의 역할이 중요한 것은 더 말할 필요가 없습니다. 그래서 그런 연구소들은 그들대로 계속 열심히 연구에 매진해야 합니다.
그러나 이 세상에 그런 성격의 연구소들만 존재한다는 것은 좀 아쉬운 일입니다. 모든 연구소가 다 그런 식으로 까다롭게 정해진 조건 안에서만 운영된다면 지식 체계가 관념적으로 경직될 수 있고, 지식의 사회화에 한계가 생길 것입니다. 그래서 저는 오래전부터 대중적이고 개방적인 성격의 연구 공동체들도 필요하다고 생각해 왔습니다. 특히 현실 문제와 직결되는 연구영역은 현실의 당사자인 일반 대중과 소통할 뿐만 아니라 대중이 주체로서 함께 참여하여 연구될 필요가 있다는 것을 일찍부터 실감해 왔습니다. 학자, 박사, 전문가, 경력자 등의 조건에 갇혀서 이루어지는 연구는 전문성이라는 점에서 높은 가치를 지닐 수 있지만 현실적인 필요에 부응하기 위해서는 좀 더 현실과 밀접한 고리를 담보할 필요가 있는 것입니다. 이른바 ‘고급’ 지식이 소수의 전문가들 사이에서만 소통되는 것은 지식의 사회적 활용과 활성화에 걸림돌이 될 수 있다는 생각입니다. 지식의 실천적 대중화가 필요해 보입니다. 전문가와 대중의 거리를 좁히고 할수만 있다면 그 사이에 존재하는 벽을 허물고 자연스럽게 소통하는 것이 바람직할 것입니다. 물론 모든 지식을 무조건 다 대중화해야 하는 것은 아니고 또 모든 지식이 그렇게 될 수도 없는 일이지만 할 수 있는 만큼 할수록 지식은 더 많은 이들의 것이 되고 폭넓은 소통과정에서 보다 더 창조적인 활력을 얻을 수 있다고 믿어 왔습니다.
그래서 적절한 시기에 적절한 조건이 주어지면 새로운 형태의 연구 활동에 저의 미력한 힘을 쏟아 보고 싶었습니다. 전부터 해 오던 대로 저 혼자나 다른 전문가들과 함께 연구하고 또 대학원 석사 박사 과정 학생들을 지도하며 ‘전문적으로’ 연구하는 활동은 그대로 열심히 해 나가되 그에 더하여 그동안 쌓은 경험들을 새로운 개념의 연구에 접목시키는 일을 해 보고 싶었습니다. 그래서 몇 년 전부터 그런 쪽으로 이런 저런 시도를 해 왔습니다. 그 연장선에서 이번에는 온라인 연구소 운영을 구상하게 된 것입니다.
일단 제 홈페이지를 온라인 근거지로 하여 단계적으로 시작해 보려고 합니다. 몇 분이라도 동참하는 분들이 생기면 온라인으로 소통하면서 부담이 없고 쉬운 과제부터 함께 정하여 같이 공부하고 연구하면서 일의 씨앗을 뿌려 보고자 합니다. 틈틈이 시간이 될 때 홈페이지에서 안부를 나누면서 매주 하루의 요일을 정하여 서로 시간을 맞추기 좋은 밤에 트위터나 미투데이 또는 네이트온 등의 동아리 대화 기능을 이용해 함께 이야기 나누며 연구에 관해 의견과 정보를 나누고 친교도 합니다. 한 달에 한번 정도씩 온라인으로 연구 주제에 관해 토론하는 기회를 갖습니다. 계절마다 한 번 정도씩은 오프라인으로도 만나서 얼굴을 직접 보면서 담소를 나누고 연구에 관해 서로 의견을 나누면서 교류하면 좋을 듯합니다. 1년에 한번 정도씩은 총회 형식의 정기 모임을 가지면서 학술행사도 진지하게 프로그램하면 좋겠습니다.
연구 내용은 일단 교육, 소통, 문화 등의 분야에서 시작하고 싶습니다. 제가 평소 다루어 온 영역이어서 쉽게 뒷바라지를 할 수 있기 때문입니다. 처음에는 서로 호흡을 맞추기 위한 단계로서 좋은 책이나 주제를 하나 정하여 함께 읽고 자료를 모으면서 공부하는 시간을 갖는 것이 좋겠습니다. 그러면서 공동의 연구 주제를 논의하며 개발하여 각자의 조건에 맞게 분담하며 연구를 해 보기도 하고, 좋은 외서를 정하여 함께 번역하고 결과가 좋으면 공동의 이름으로 출판도 합니다. 그리고 혹시 참여자가 많아지면 여러 가지 주제를 개발하여 각자 또는 그룹별로 분담하면서 서로 교차적으로 도움들 주고받으며 연구를 진행하는 것입니다. 이런 과정에서 연구도 하지만 서로 지적 관심을 매개로 지성을 공유하고 삶의 고민들을 열린 마음으로 나눌 수 있으면 좋겠습니다.
모든 것은 뜻을 같이 하실 분들이 정해지면 함께 의견을 모아 결정해 나갈 것입니다. 처음부터 많은 분들이 호응하리라고 믿지는 않습니다. 다만 몇 분이라도 참여자가 생기면 낮은 차원의 활동을 시작하면서 서둘지 않고 점진적으로 진화해 나가려고 합니다.
그럼 저와 함께 새로운 실험에 참여하실 분을 기다리겠습니다. 선의로 뜻을 함께 하실 분은 조건 없이 누구나 참여할 수 있습니다. 경험과 전문성을 가진 분이나 그렇지 않은 분이나 똑같이 환영합니다. 제 홈페이지 {연구소 http://www.joupia.net/research/research_submain.php }의 [안내,상담]-<참여 신청>란에 간단히 글을 올려 주시기 바랍니다.
